ADP staat voor adenosinedifosfaat, en het is niet alleen een van de belangrijkste moleculen in het lichaam, het is ook een van de meest talrijke. ADP is een ingrediënt voor DNA, het is essentieel voor spiercontractie en het helpt zelfs bij het initiëren van genezing wanneer een bloedvat wordt doorbroken. Zelfs met al die rollen is er echter één nog belangrijker: het opslaan en vrijgeven van de energie in een organisme.
Structuur
ADP is gebouwd met een paar componentmoleculen. Het begint met adenine, een van de purinebasen die informatie in het DNA bevatten. Wanneer de adenine wordt samengevoegd met een suikermolecuul, wordt het een nucleoside genaamd adenosine. Dan kan adenosine een fosfaatgroep accepteren, of twee, of drie. Een fosfaatgroep is opgebouwd uit één atoom fosfor gebonden aan drie zuurstofatomen. Een adenosine waaraan één fosfaatgroep is gehecht, wordt adenosinemonofosfaat of AMP genoemd - en het wordt nu ook een nucleotide genoemd. Voeg nog een fosfaatgroep toe en je krijgt adenosinedifosfaat of ADP. Gooi er nog een fosfaatgroep op en je krijgt adenosinetrifosfaat of ATP. AMP, samen met drie andere monofosfaatnucleotiden, zijn de componenten van DNA.
Energie in ADP en ATP
Zonder ADP en ATP zou er bijna geen leven op aarde zijn. Planten en dieren gebruiken ADP en ATP om energie op te slaan en vrij te geven. ATP heeft meer energie dan ADP, wat betekent dat het energie kost om ATP uit ADP te maken, maar het betekent ook dat er energie vrijkomt wanneer ATP wordt omgezet in ADP. Levende organismen wisselen voortdurend tussen ATP en ADP. Beginnend met ADP, stoppen planten energie uit zonlicht in de vorming van ATP, terwijl dieren energie uit glucose halen om ATP op te bouwen uit ADP. Levende organismen doorlopen ongeveer één keer per minuut hun hele voorraad ATP en ADP. Als je je ADP niet zou kunnen recyclen tot ATP, zou je elke dag je lichaamsgewicht in ATP moeten eten om in leven te blijven.
Energie gebruiken
Zowat elke cel in je lichaam gebruikt ATP om energie te leveren. De werking in spiercellen illustreert hoe ATP energie levert aan andere moleculen. Je spieren trekken samen wanneer een set kleine moleculen andere moleculen vastgrijpt die een soort lange kabels in je spiercellen zijn. De aangrijpende moleculen grijpen, trekken, laten los en grijpen mee. Dat kost energie. Wanneer de trekbeweging is voltooid, heeft een grijpmolecuul geen ATP of ADP. Een molecuul ATP past op het aangrijpende molecuul en verliest onmiddellijk één fosfaatgroep. De omzetting van ATP naar ADP brengt energie over naar het grijpende molecuul, dat teruggaat naar zijn grijppositie. Het grijpt zich vast aan het kabelmolecuul en ontspant zich dan terug in zijn trekpositie, waar het de ADP opgeeft en zich klaarmaakt voor een nieuwe ATP en het begin van een nieuwe grijpcyclus.
Andere toepassingen voor ADP
Zoals je hebt gezien, heeft je lichaam veel ADP in de buurt, en het is een handig molecuul voor het opslaan en vrijgeven van energie, dus het lichaam heeft het voor veel andere doeleinden gebruikt. ADP en ATP leveren bijvoorbeeld energie voor het ontvangen en verzenden van ionen die signalen tussen neuronen vervoeren. En als u zich snijdt, laten de bloedplaatjes die uw bloedvaten sluiten ADP vrij om andere bloedplaatjes aan te trekken en te binden, en ze te verzamelen om de breuk te blokkeren en het bloedverlies te stoppen. ADP heeft veel andere biologische functies, van het herstellen van celbeschadiging tot het controleren welke genen worden "aangezet" om hun eiwitten te maken.