Water is essentieel voor de gezondheid. Water houdt de lichaamstemperatuur op peil; smeert en dempt gewrichten; beschermt de wervelkolom en andere weefsels; helpt bij het elimineren van afval via urine, zweet en stoelgang; helpt bij de spijsvertering en absorptie; en zorgt ervoor dat de huid er gezond uitziet. Op cellulair niveau houdt water de elektrolytenbalans in stand en voert het voedingsstoffen naar en uit de cellen. Een groep celenzymen genaamd protease (ook wel proteïnase genoemd) heeft water nodig voor hun werk bij het opbouwen van aminozuren. Een verlies of extreme vermindering van water in het lichaam kan dodelijk zijn.
Uitdroging Definitie, oorzaken en symptomen
Het menselijk lichaam bevat tussen de 45 en 75 procent water, afhankelijk van leeftijd en lichaamsvet. Over het algemeen bevatten de lichamen van baby's en jongere kinderen tot 75 procent water, en oudere lichamen kunnen slechts 45 procent water bevatten. Water is van cruciaal belang voor lichaamsfuncties, variërend van spijsvertering en afvalverwijdering tot celfuncties. Zelfs lichte uitdroging heeft invloed op de lichaamsfuncties.
Uitdroging vindt plaats wanneer het lichaam niet genoeg water en elektrolyten heeft om goed te kunnen functioneren. Watervolumeverliezen van slechts 1,5 procent veroorzaken uitdroging. Milde uitdroging veroorzaakt veranderingen in stemming, mentale helderheid en energie. Andere symptomen van uitdroging zijn vermoeidheid, hoofdpijn, verhoogde dorst, laag urinevolume, donkerdere urine dan normaal (de kleur van appelsap in plaats van limonade), droge mond, rode huid, snellere ademhaling en hartslag, en duizeligheid. Ernstige uitdroging kan bewustzijnsverlies en zelfs de dood veroorzaken. Nierziekte is in verband gebracht met herhaalde episodes van door warmte veroorzaakte uitdroging. Uitdroging dwingt het hart om harder te werken tijdens inspanning.
Zware inspanning, vooral bij warm of droog weer, veroorzaakt uitdroging. Ziekten met braken en diarree veroorzaken ook uitdroging, net als bepaalde medicijnen. Zelfs minder inspannende activiteiten zoals surfen, tuinieren, fietsen en wandelen kunnen leiden tot uitdroging. Baby's, jongere kinderen en ouderen lopen een groter risico op onopgemerkte uitdroging.
Zoutuitdroging en celgezondheid
Voor chemici verwijst "zout" naar chemicaliën met een metaalkation (positief ion) of een kation afgeleid van ammonium (NH4+) ionisch gebonden met een anion (negatief ion). Maar voor de meeste mensen verwijst zout naar één specifieke verbinding: natriumchloride. Veel levensfuncties hebben wat zout nodig, of meer specifiek het natrium. Gezonde volwassen menselijke lichamen bevatten over het algemeen ongeveer 250 gram natrium verspreid over het lichaam, met hogere concentraties in lichaamsvloeistoffen zoals bloed, plasma, zweet, tranen en urine.
Het natrium binnen en buiten de cellen regelt de waterhuishouding in de cellen. Water beweegt door celmembranen om de elektrolytverhouding aan beide zijden van het membraan gelijk te maken. Water verplaatst zich van gebieden met een lagere elektrolytconcentratie naar gebieden met een hogere elektrolytconcentratie in een proces dat osmose wordt genoemd. Als vloeistoffen buiten de cel te veel zout bevatten, veroorzaakt water dat de cel verlaat uitdroging van de cel. De bloedbaan voert overtollig water en elektrolyten weg om als zweet of urine uit het lichaam te worden geëlimineerd.
Als de vloeistof buiten de cel te weinig natrium bevat, stroomt er water de cel in. Als er te veel water in de cel komt, kan de cel barsten. Elektrolyten, waaronder natrium, kalium en andere ionen, zenden de elektrische impulsen uit die lichaamsacties regelen, vooral in het hart en de hersenen. Als het elektrolytniveau te laag wordt, vertragen deze elektrische impulsen en kunnen ze zelfs stoppen.
Suikeruitdroging en celgezondheid
Overtollige suiker veroorzaakt uitdroging, deels om dezelfde redenen als zout. Naarmate de suikerconcentratie toeneemt, beweegt water uit de cellen om de suikerconcentratie buiten de cel gelijk te maken. Verlies van water in cellen vermindert de celfunctie. Te veel suiker in de bloedbaan zorgt ervoor dat de alvleesklier insuline afgeeft, waardoor suiker in de cellen terechtkomt. Suiker levert energie voor cellen, maar overtollige suiker wordt opgeslagen als vet. Het metaboliseren van suiker gebruikt water, waardoor de behoefte van het lichaam aan water toeneemt.
Goede rehydratatie voor celgezondheid
Dorst geeft aan dat uitdroging is opgetreden. Hydrateer langzaam om braken niet te veroorzaken. Drink gedurende een bepaalde periode kleinere hoeveelheden water en probeer koud water te drinken, omdat dat meestal het beste werkt om te hydrateren. Het drinken van zout water voor uitdroging baadt in wezen de spijsverteringskanaalcellen in natrium, wat de uitdroging van de cellen verhoogt. Alcoholische dranken en suikerhoudende dranken zoals sappen en frisdrank werken niet goed voor rehydratatie. De cafeïne in koffie en thee kan licht diuretisch zijn, maar onderzoeksresultaten waarin werd gekeken of deze twee dranken uitdrogend waren, zijn gemengd.
Als inspannende activiteit wordt verwacht, begin dan met het drinken van water voordat de oefening begint. Drink 2 tot 3 kopjes (ongeveer 600 milliliter) water tot twee uur voor het sporten en nog eens 3/4 tot 1 kopje water 15 minuten voordat de activiteit begint. Blijf rehydrateren door elke 15-20 minuten water te drinken tijdens de oefening. Als de inspannende activiteit langer dan een uur aanhoudt, overweeg dan een speciaal samengestelde sportdrank met elektrolyten en zout water voor uitdroging. Blijf water drinken nadat de oefening is afgelopen om geleidelijk te hydrateren.
Watervergiftiging: wanneer genoeg genoeg is
Hoewel zeldzaam, veroorzaakt overmatig en meestal zeer snel waterverbruik een aandoening die hyponatriëmie wordt genoemd. Deze aandoening treedt op wanneer de hoeveelheid water in het lichaam het natriumgehalte in het bloed verdunt tot onder 135 millimol/liter (mmol/L). Het eerste symptoom, misselijkheid, treedt op omdat de maag de overmatige inname van water niet kan vasthouden.
