Met samengestelde microscopen kunnen wetenschappers micro-organismen en cellen zien. Deze microscopen zijn tegenwoordig gebruikelijk in wetenschappelijke klaslokalen en laboratoria. Studenten die gefrustreerd zijn door hun pogingen om deze microscopen te leren gebruiken, kunnen zich afvragen wat hun belang is. Zonder deze microscopen zouden we het bestaan van cellen niet weten en zouden we daarom ook niet kunnen DNA bestuderen of medische vooruitgang boeken op basis van onze kennis van hoe verschillende ziekten of aandoeningen aanvallen cellen.
Wat is een samengestelde microscoop?
Samengestelde microscopen bieden verschillende objectieven met verschillende vergrotingsniveaus en een lichtbron voor het verlichten van specimens. Samengestelde microscopen zijn beperkt tot een maximale vergroting van ongeveer 2.000x de grootte van het monster; theoretisch kunnen ze hoger gaan, maar het menselijk oog en de hersenen kunnen de informatie niet verwerken.
Wat je kan zien
Samengestelde microscopen kunnen specimens voldoende vergroten zodat de gebruiker cellen, bacteriën, algen en protozoa kan zien. Je kunt virussen, moleculen of atomen niet zien met een samengestelde microscoop omdat ze te klein zijn; een elektronenmicroscoop is nodig om zulke dingen in beeld te brengen.
Geschiedenis
Mensen kijken al sinds de oudheid door een of andere soort microscopen. Een oude Chinese legende vertelt over het bekijken van objecten door een buis die aan één uiteinde een lens had en gevuld was met verschillende waterniveaus afhankelijk van de vereiste vergroting - hoewel er eigenlijk geen bewijs is dat zoiets bestond. Aristoteles schreef ook over het gebruik van microscopen.
De eerste echte samengestelde microscoop werd uitgevonden rond het begin van de 17e eeuw. Tegen het midden van de 17e eeuw had Robert Hooke voor het eerst cellen door een microscoop bekeken en het idee uitgevonden om een lichtbron te gebruiken om de belasting van de ogen te verminderen.
Vroege ontdekkingen
In 1665 publiceerde Robert Hooke een studie genaamd Micrographia. Dit werk bestond uit tekeningen van de haren van vlooien en andere insecten en de honingraatachtige structuur van een stuk kurk. Hooke noemde deze laatste ontdekking "cellen" omdat ze leken op de cellen van een honingraat.
In 1674 vond Anton von Leeuwenhoek een eenvoudige microscoop met één lens uit. Hij gebruikte het om een exemplaar van water uit een meer te bestuderen. Hij ontdekte organismen in het exemplaar dat hij beschreef als 'miniatuuralen'. Deze organismen waren de eerste bacteriën die door de mens werden waargenomen.
Samengestelde microscopen en moderne wetenschap
Het is duidelijk dat veel medische vorderingen niet zouden zijn gemaakt zonder de uitvinding van de samengestelde microscoop. Het begrip van wetenschappers van zowel bacteriën als cellulaire make-up heeft bijgedragen aan hun kennis over hoe gezond mens en dier functioneren, wat ziekte veroorzaakt en wat er gedaan kan worden om te voorkomen ziekte. Onderzoek met betrekking tot celontwikkeling en -activiteit heeft wetenschappers in staat gesteld te begrijpen hoe het HIV-virus het menselijk lichaam aanvalt en hoe het wordt verspreid; het heeft ook geleid tot een begrip van DNA.