De meeste mensen zijn bekend met organismen uit de meer algemene koninkrijken volgens biologische classificatie: dieren, bacteriën, schimmels en planten. Een ander koninkrijk - Protista - bevat echter enkele van de meest interessante en diverse organismen op aarde.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Protista-kenmerken zijn extreem breed met uitzonderlijke variatie tussen individuele soorten protisten. Alle protisten zijn eukaryoten, wat betekent dat ze een kern bevatten en organellen zoals plastiden en mitochondriën hebben gesorteerd. De meeste protisten zijn eencellig, hoewel sommige eenvoudige meercellige organismen zijn. Protista-voorbeelden zijn algen, schimmels, protozoa en slijm.
Algemene Protista-kenmerken
Het koninkrijk Protista omvat zeer diverse organismen met een grote verscheidenheid aan kenmerken. Alle protisten zijn eukaryote organismen, wat betekent dat hun genetisch materiaal de vorm aanneemt van DNA in chromosomen in een afzonderlijke kern. De meeste protisten zijn eencellig of bestaan uit een enkele cel, maar sommige protisten zijn eenvoudige meercellige organismen. Terwijl sommige protisten zich seksueel voortplanten, zijn de meeste aseksueel. De meeste protisten leven in water, maar sommige leven in vochtige omgevingen zoals natte grond of zelfs in het menselijk lichaam.
Protistenvoeding en voortbeweging
Protisten kunnen autotroof of heterotroof zijn. Autotroof betekent dat het organisme zijn eigen voedsel produceert, hetzij via licht zoals bij fotosynthese, hetzij via chemische interacties die chemosynthese worden genoemd. Heterotroof betekent dat het organisme zijn eigen voedsel niet kan produceren en in plaats daarvan energie krijgt door andere organismen, zoals planten of dieren, te consumeren. Sommige heterotrofe protisten voeden zich met een speciaal proces dat fagocytose wordt genoemd, waarbij het organisme zijn prooi opslokt en absorbeert. De protisten die zich verplaatsen zullen pseudopodia gebruiken voor voortbeweging of bewegen met behulp van flagella of cilia. Pseudopodia is een tijdelijke, voetachtige projectie van het celmembraan. Flagella zijn zweepachtige aanhangsels die op staarten lijken, terwijl trilhaartjes slanke, haarachtige uitsteeksels zijn.
Diverse Protista-voorbeelden
Omdat Protista zo uitzonderlijk divers is, blijkt classificatie binnen het koninkrijk moeilijk voor wetenschappers, en zal waarschijnlijk blijven veranderen. Onderzoekers categoriseren protisten echter over het algemeen in vijf informele functionele groepen op basis van de manier waarop de individuele organismen bewegen en zich voeden. De eerste groep is "heterotrofen zonder permanent bewegingsapparaat" en omvat amoeben, forams en radiolariërs. De tweede en grootste groep zijn "fotosynthetische protisten", waaronder diatomeeën, dinoflagellaten, euglenoïden en verschillende soorten algen. De derde groep zijn "heterotrofen met flagella" zoals ciliaten en zoomastigoten. De vierde groep is "niet-beweeglijke sporenvormers" en omvat sporozoën. De laatste groep is "heterotrofen met beperkte mobiliteit", waaronder slijmzwammen en waterzwammen.
De kenmerken van protisten zijn net zo uniek als de leden van dit belangrijke koninkrijk. Hoewel protisten niet zo bekend zijn als dieren en planten, levert het begrip van deze organismen een vollediger beeld op van de diversiteit van het leven op de planeet.