De navelstreng is een verbinding tussen de moeder en de zich ontwikkelende foetus. De navelstreng heeft drie functies voor de zich ontwikkelende foetus: het levert zuurstof, het levert voedingsstoffen en het helpt bij het onttrekken van bloed dat rijk is aan koolstofdioxide en uitgeput is aan voedingsstoffen. Bloed uit de navelstreng kan ook worden gebruikt om een verscheidenheid aan ziekten te behandelen, net als beenmerg.
Betekenis
Een van de kenmerkende kenmerken van alle zoogdieren is de aanwezigheid van de navelstreng. Bij mensen wordt de navelstreng meestal na de geboorte doorgesneden. De meeste zoogdieren, die zowel chirurgische apparatuur als de behendigheid missen om ermee om te gaan, hebben echter alternatieve manieren om met de navelstreng om te gaan. Sommige zoogdieren kauwen het af. Anderen laten het vanzelf drogen en ontbinden.
Geschiedenis
De navelstreng ontwikkelt zich vanuit twee afzonderlijke foetale oorsprongen. De dooierzak en de allantose omvatten beide de navelstreng. Als gevolg hiervan worden beide gevormd uit het foetale weefsel en kunnen ze worden beschouwd als onderdeel van de foetus.
Functie
De navelstreng heeft drie afzonderlijke functies. Het dient in de eerste plaats als bloedbron voor de pasgeborene. Dit is vooral belangrijk omdat de foetus niet kan ademen (zonder functionerende longen of een zuurstofbron) en dus de foetus in staat stelt de zuurstof te krijgen die hij nodig heeft om te leven. Omdat de foetus geen manier heeft om voedsel op te nemen, dient de navelstreng ook als een bron van voedingsstoffen, waaronder calorieën, eiwitten, vetten, evenals vitamines en voedingsstoffen. Ten slotte dient de navelstreng ook om afvalproducten en zuurstofarm bloed van de foetus naar de maternale circulatie over te brengen, waar het kan worden verwerkt en uitgescheiden.
Kenmerken
De navelstreng bestaat uit een stof genaamd Wharton's Jelly, in plaats van normaal bindweefsel en huid. In het snoer bevindt zich één ader, die zuurstofrijk bloed bevat, en twee slagaders. De navelstrengader gaat helemaal naar de lever van de foetus, waar hij zich in tweeën splitst. Een deel van de ader levert bloed aan de leverporale ader, die bloed aan de lever levert. De andere tak, die bekend staat als de ductus venosus, levert 80% van het bloed aan het menselijk lichaam, waardoor zuurstof en andere essentiële voedingsstoffen door de foetus kunnen circuleren.
Overwegingen
Navelstrengbloed is een kostbaar goed in de medische wereld. Navelstrengbloed, dat kan worden geëxtraheerd zodra de placenta is verdreven, is rijk aan stamcellen die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van veel bloed- en immunologische aandoeningen, evenals voor sommige kankers. Stamcellen hebben een voordeel ten opzichte van een beenmergtransplantatie omdat de donor geen exacte match hoeft te zijn voor de ontvanger. Er zijn veel bloedbanken, zowel privé als publiek, voor het deponeren van navelstrengbloed.