De schedel lijkt misschien niet uit veel delen te bestaan, maar hij bestaat uit 22 verschillende botten. De schedel moet een aantal verbazingwekkende dingen doen, zoals samendrukken om door het geboortekanaal te passen en uitzetten om plaats te bieden aan een groeiend brein. De schedel herbergt ook je gevoelige zintuigen en biedt bevestigingspunten voor de vele kleine spieren die je gezichtsuitdrukkingen beheersen. Dit alles zorgt voor een zeer gecompliceerde structuur en het kan een uitdaging zijn om alle onderdelen te leren.
De schedel wordt vaak gesplitst in twee sets botten, de schedelbeenderen en de gezichtsbeenderen. De schedelbeenderen zijn de platen waaruit de schedel bestaat en, afhankelijk van wat je telt, zijn er zes of acht schedelbeenderen. De gezichtsbeenderen zijn de kleine botten aan de voorkant van het gezicht en er zijn acht of 14 gezichtsbeenderen. Een meer gedetailleerde anatomie van de schedel kan kenmerken van de botten bevatten, zoals hechtingen tussen schedelbeenderen en uitsteeksels, of uitsteeksels van de benige structuren.
De schedelbeenderen zijn de frontale, pariëtale, temporale, occipitale, sphenoid en ethmoid. Er zijn twee pariëtale en temporale botten, één aan elke kant van het hoofd. Er zijn dus zes schedelbeenderen, maar in totaal acht benige platen. De gezichtsbeenderen zijn de onderkaak, bovenkaak, palatine, jukbeen, neus, traan, vomer en inferieure neusschelp. Alle gezichtsbeenderen behalve de onderkaak en vomer zijn gepaard, voor acht benoemde botten en in totaal veertien botten.
Een goede manier om de delen van de schedel te leren kennen, is door een modelschedel te gebruiken. Sommige educatieve replica's tonen de verschillende botten in verschillende kleuren of kunnen worden gedemonteerd om elk onderdeel afzonderlijk te onderzoeken. Computermodellen kunnen veel van de praktische ervaring nabootsen bij het leren van de namen en plaatsingen van de schedelbotten. Het eenvoudigste en gemakkelijkst beschikbare hulpmiddel om de anatomie van de schedel te leren, is een reeks papieren diagrammen die verschillende weergaven van de schedel tonen.
Mnemonics zijn zinnen die fungeren als sleutels om u te helpen een lijst met items te onthouden. Er zijn verschillende geheugensteuntjes voor de schedelbeenderen in de schedel. Een daarvan is "PEST OF 6" en een andere is "Oude mensen uit Texas eten spinnen." De letters van de eerste zin en de eerste letters van elk woord uit de tweede zin komen elk overeen met de eerste letter van een schedel bot. De zes herinnert je eraan dat er zes schedelbeennamen zijn. Voor de gezichtsbeenderen is een handig geheugensteuntje "Virgil Can Not Make My Pet Zebra Laugh." In dit geval is de eerste letter van elk woord in de zin hetzelfde als de eerste letter van een gezichtsbeen.