Volgens de Mayo Clinic-website heeft het menselijk lichaam een constante toevoer van zuurstof nodig om normaal te kunnen functioneren. Als de zuurstoftoevoer op een verminderd niveau werkt of plotseling wordt onderbroken, kan zich een aandoening ontwikkelen die hypoxemie wordt genoemd. In sommige ernstige gevallen kan hypoxemie levensbedreigend zijn, maar het kan ook de lichaamsfunctie verstoren en de vitale weefsels beschadigen.
Bloedarmoede
Wanneer een persoon niet genoeg gezonde rode bloedcellen heeft, worden ze als bloedarmoede beschouwd. Bloedarmoede kan een reden zijn waarom iemand een laag zuurstofgehalte heeft. Mensen die bloedarmoede hebben, voelen zich vaak extreem moe. In sommige gevallen is bloedarmoede tijdelijk, maar in andere gevallen is het een langdurig probleem. Bloedarmoede kan ook een mild probleem of een ernstig probleem zijn.
Een ijzertekort kan bloedarmoede veroorzaken. Symptomen variëren, afhankelijk van het individu en wat hun specifieke probleem is, maar symptomen zijn onder meer vermoeidheid, een bleke huid, een snelle hartslag, duizeligheid en koude handen en voeten. De eerste tekenen van bloedarmoede kunnen niet worden herkend.
Emfyseem
Emfyseem is een andere oorzaak van lage zuurstofniveaus. De belangrijkste oorzaak van emfyseem is het roken van tabakssigaretten. Dat gezegd hebbende, de nummer één behandelmethode is om te stoppen met roken. Emfyseem is een longziekte en is progressief, chronisch en obstructief. Symptomen zijn onder meer kortademigheid, piepende ademhaling, hoesten, vermoeidheid en verlies van eetlust.
Voor personen bij wie emfyseem is vastgesteld: raadpleeg onmiddellijk uw arts als u plotseling niet meer kunt doen wat u normaal wel kunt wel, u kunt plotseling niet goed ademen, uw ademhalingsmoeilijkheden worden erger bij verkoudheid of u verliest onverklaarbaar gewicht.
Slaapapneu
De derde meest voorkomende reden voor een laag zuurstofgehalte in het bloed is slaapapneu. Slaapapneu wordt beschouwd als een ernstige slaapstoornis, indien onbehandeld. Het is een aandoening waarbij het individu begint en stopt met ademen terwijl hij in een diepe slaap is. Obstructieve slaapapneu is de meest voorkomende vorm van slaapapneu en treedt op wanneer de keelspieren ontspannen tijdens de slaap. Centrale slaapapneu treedt op wanneer de hersenen niet de juiste signalen naar de spieren sturen, die de ademhaling regelen. Complexe slaapapneu is een combinatie van beide vormen van slaapapneu. Indien onbehandeld, kan slaapapneu hartproblemen veroorzaken.
Symptomen van slaapapneu zijn onder meer overmatige slaperigheid overdag, luid snurken, dat vaker wordt geassocieerd met obstructieve slaapapneu, hoofdpijn in de ochtend, abrupte wakker worden in het midden van de nacht, die gepaard gaan met kortademigheid, 's ochtends wakker worden met een droge mond en keelpijn en moeite met doorslapen of slapeloosheid.