De longen maken deel uit van het ademhalingssysteem in het menselijk lichaam. Ze zijn het essentiële orgaan bij luchtademende dieren en bevinden zich meestal in de borstholte. De belangrijkste functie van de longen is om zuurstof in de bloedbaan te transporteren en koolstofdioxide uit de bloedbaan in de lucht af te geven. Dit komt door de duizenden cellen in de longen die deel uitmaken van de longblaasjes, dit zijn kleine luchtzakjes die de zuurstof die de longen binnenkomt vanuit de atmosfeer verspreiden. De longen zijn vrij groot en omringen het hart en belangrijke bloedvaten in de borstholte.
De longen voelen sponsachtig aan vanwege de miljoenen longblaasjes erin. De longblaasjes zijn kleine luchtzakjes met poriën erin om de diffusie van zuurstof mogelijk te maken. Door deze poreuze structuur van de longen lijken ze erg op de werkelijke samenstelling van een echte spons. Zo krijgen de longen een sponsachtig uiterlijk en voelen ze aan als een spons. Bovendien geeft de grote hoeveelheid oppervlakte in de longen die nodig is om zuurstof te absorberen, ze ook dat sponsachtige gevoel.
De longen zijn uiterst kwetsbare organen die gemakkelijk kunnen worden beschadigd. Roken is een van de belangrijkste activiteiten die schade aan de longen veroorzaakt. In feite is longkanker direct gecorreleerd met roken. De teer in sigaretten en sigaren veroorzaakt ernstige gezondheidsproblemen zoals emfyseem en longkanker bij langdurige rokers door zich op te hopen in de longen. Andere longziekten zijn onder meer cystische fibrose (een ziekte waarbij de longen abnormaal stroperig slijm produceren), longontsteking (een ziekte veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels), tuberculose (een bacteriële infectie), emfyseem (een ziekte waarbij de luchtruimten in de longen groter worden) en astma (een ziekte die wordt gekenmerkt door een vernauwing van de bronchiolen, waardoor het moeilijker wordt om ademen).