Onderzoekers bestuderen de delen van de hersenen en wat elk deel doet om te begrijpen waar functies van de hersenen plaatsvinden. Ontdekkingen over hersenanatomie helpen medische professionals bij het diagnosticeren en behandelen van hersenaandoeningen en tumoren. Er zijn drie hoofdafdelingen van de hersenen: de grote hersenen, de kleine hersenen en de hersenstam.
Het cerebrum en de cerebrale cortex
De grote hersenen is het grootste deel van de hersenen. Het is bedekt met een dikke laag grijs weefsel, de hersenschors. Interieur naar de grijze massa van de hersenschors is het witte stof gedeelte van de grote hersenen. De witte kleur komt van de isolatielaag die myeline wordt genoemd en die zich op de neuronen in dit deel van de hersenen bevindt.
De grote hersenen zijn verdeeld in: twee hemisferen die zijn verbonden door een zenuwband die communicatie tussen de twee helften mogelijk maakt. De linkerhersenhelft bestuurt de rechterkant van het lichaam en de rechterhersenhelft bestuurt de linkerkant van het lichaam.
De lobben van de hersenen
Elk halfrond van de grote hersenen is verdeeld in vier lobben: frontaal, temporaal, occipitaal en pariëtaal. De frontale kwabben zijn de grootste delen van de hersenen en vormen het voorste gedeelte van de grote hersenen. De frontale kwabben zijn het belangrijkste centrum voor gedachteverwerking en controle, redeneren, probleemoplossing, besluitvorming, taal en persoonlijkheidskenmerken.
De temporale kwabben bevinden zich aan de zijkanten van de hersenen, net boven de oren. Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor het kortetermijngeheugen, het begrijpen van spraak en het herkennen van geluiden. Samen met de frontale kwabben identificeren en verwerken ze geuren.
Het achterste gedeelte van de grote hersenen zijn de achterhoofdskwabben, die het zicht beheersen. Liggend aan de binnenkant van de frontale, temporale en occipitale lobben zijn de wandbeenkwabben. De pariëtalen zijn het sensorische verwerkingscentrum van de hersenen en zijn verantwoordelijk voor gesproken taal en leren.
In de middenhersenen
Het binnenste gebied van de hersenen dat zich tussen de grote hersenen en de hersenstam bevindt, wordt de middenhersenen genoemd. De hypothalamus, thalamus en zeepaardje hier wonen. Dit deel van de hersenen regelt emoties en is verantwoordelijk voor emotionele reacties zoals woede, geluk en verdriet, evenals hormonen die een verscheidenheid aan lichaamsfuncties dicteren.
De thalamus dient als de poort die de doorgang van neurologische informatie tussen het ruggenmerg en de hersenschors regelt. Het is ook het deel van de hersenen dat het lichaam wakker en alert houdt.
De kleine hypothalamus regelt lichaamsregulatiefuncties, zoals slaap, metabolisme en homeostase. Het regelt ook het endocriene systeem door hormoonsecretie te signaleren via de hypofyse, die de groei en ontwikkeling regelt. De hippocampus verwerkt herinneringen en helpt ze op te roepen als dat nodig is.
De hersenstam
De hersenstam maakt deel uit van de achterhersenen samen met het cerebellum en strekt zich uit naar het ruggenmerg. De hersenstam geeft sensorische informatie door tussen het ruggenmerg en de pariëtale kwab, zoals temperatuur, pijn en ruimtelijk bewustzijn. De hersenstam regelt ook onvrijwillige lichaamsfuncties.
Twee structuren die deel uitmaken van de hersenstam zijn de pons en de merg. De pons regelt onwillekeurige oogfuncties zoals knipperen en tranen. Fundamentele onvrijwillige levensfuncties worden bestuurd door de medulla, waaronder:
- ademen
- bloeddruk
- hartslag
- slikken
Cerebellum functie en structuur
De cerebellum maakt deel uit van de achterhersenen en bevindt zich in het achterste deel van de hersenen achter de grote hersenen. Het gerimpelde, gegroefde oppervlak lijkt op een bol garen. Dit deel van de hersenen regelt balans, willekeurige bewegingen en coördinatie, zoals aangeleerde fysieke vaardigheden en doelgerichte bewegingen, evenals fijne motoriek.
