Het verteringsproces begint op het moment dat voedsel je mond binnenkomt. De mond en de slokdarm zelf maken geen enzymen, maar speeksel, geproduceerd in de speekselklieren en uitgescheiden in de mond en in de slokdarm, bevat verschillende belangrijke enzymen zoals amylase, lysozyme en linguale lipase. Speeksel wordt tijdens het kauwen vermengd met voedsel en fungeert als smeermiddel om het verteringsproces te starten. De enzymen in speeksel beginnen voedingsstoffen af te breken, terwijl sommige je ook helpen beschermen tegen bacteriën en het immuunsysteem van het lichaam ondersteunen.
speeksel amylase
Als een primair enzym in speeksel, begint amylase zetmeel af te breken in het voedsel dat je eet. Zetmelen zijn lange ketens van suikers die aan elkaar zijn bevestigd en amylase verbreekt de bindingen langs de keten om maltosesuikermoleculen vrij te maken. Om amylase in actie te ervaren, kauw je een minuutje op een cracker en je zult merken dat het zoet begint te smaken. Amylase functioneert in een neutrale tot licht basische omgeving, die zeker niet te vinden is in het zure bad dat je maag is.
Lysozyme secretie
Lysozyme wordt uitgescheiden in je tranen, het slijm in je neus, menselijke moedermelk en je speeksel, lysozyme is er niet om je voedsel te verteren, het is er om je te beschermen tegen alle schadelijke bacteriën die ermee gepaard gaan. Lysozyme breekt de polysachariden – een soort koolhydraten – af in de celwanden van veel bacteriën. Als de celwand eenmaal is afgebroken, sterft een bacterie, die barst als een waterballon. In wetenschappelijke termen staat celdood door knallen bekend als lysis, dus het enzym dat de taak volbrengt, wordt lysozyme genoemd.
linguaal lipase
Lingual lipase is een enzym dat vetzuren afbreekt, met name triacylglycerolen. Het wordt uitgescheiden als onderdeel van het speeksel en maakt zijn werk pas af als het in de maag komt. De hoeveelheid linguale lipase in uw speeksel neemt af naarmate u ouder wordt, en maag- en pancreaslipase lager in uw spijsverteringsstelsel nemen de taak van het verteren van vetten over. Lingual lipase is erg belangrijk voor zuigelingen omdat het hen helpt de vetten in melk te verteren, waardoor de spijsvertering veel gemakkelijker wordt voor hun onvolgroeide systemen.
Speeksel Kallikrein
Kallikreïne is de naam voor een groep proteasen, enzymen die eiwitten afbreken en die door het hele lichaam worden aangetroffen, inclusief sporen in het speeksel. De functie van speekselkallikreïne is niet om de eiwitten die u consumeert te verteren, omdat speekselkallikreïne wordt afgebroken zeer specifieke eiwitten met een hoog molecuulgewicht om bradykinine te produceren, een eiwit dat de bloedvaten helpt verwijden. Veranderingen in kallikreïne-enzymen zijn ook in verband gebracht met bepaalde vormen van kanker.