Een bevruchte eicel heet a zygoot totdat het zich in 16 cellen verdeelt en een bolvormige structuur vormt die een morula wordt genoemd. De gebeurtenissen tijdens de zygote fase omvatten de integratie van de DNA in de celkern en het begin van rapid celverdeling, of decolleté. Bij mensen duurt het ongeveer vier dagen voordat een zygote een morula wordt en nog eens drie dagen voordat het embryo zich hecht aan de baarmoederwand van de moeder.
Onmiddellijke reactie
Zodra een sperma veilig in een eicel is gedokt, onderneemt het ei stappen om ander sperma buiten te houden. Dit is de corticale reactie, waarbij het ei duizenden membraangebonden corticale korrels afgeeft in de pellucide zone - de zona pellucida - rond de eicel. plasma membraan. De korrels bevatten enzymen die een tweede of zona-reactie veroorzaken die de toegang van ander sperma blokkeert door de zonestructuur te verharden en de spermareceptoren van het ei te vernietigen. De eicel, die halverwege de meiose was gesuspendeerd, hervat dit proces nu.
Voltooiing van meiose
Meiosis is het proces dat gameten creëert -- sperma en eicellen -- die slechts één of een haploïde set van chromosomen. Bevruchting stelt het reguliere diploïde aantal chromosomen in de zygote vast. Meiose vindt plaats over twee cycli van celdeling, die de zaadcellen voltooien vóór de bevruchting. Meiose in de eicel stopt tijdens de metafase van de tweede cyclus. Bij de bevruchting wordt meiose II hervat en worden de dubbele kopieën van elk chromosoom uit elkaar getrokken. Het ei behoudt een set, terwijl het andere naar een poollichaam wordt gestuurd dat zich van het ei scheidt en uiteindelijk degradeert.
Pronuclei Stage
De dicht opeengepakte chromosomen in het sperma beginnen nu te decondenseren en zijn omgeven door een tijdelijk membraan dat de vaderlijke pronucleus vormt. Enzymen uit de eicel helpen bij de vorming van de vaderlijke pronucleus. De eicel ontwikkelt ook zijn eigen pronucleus. Gedurende de volgende 12 tot 18 uur repliceert het DNA in elke pronucleus, waarbij chromosomen worden gevormd met twee aan elkaar gehechte chromatiden. De twee pronuclei hechten aan een reeks microtubuli die zijn verankerd door een structuur die een aster wordt genoemd. De microtubuli trekken de twee pronuclei samen.
Mitose
Zodra de pronuclei naar elkaar toe zijn getrokken, lossen hun membranen op. Het bevruchte eitje bereidt zich nu voor op mitose, wat de verdeling is van gedupliceerde chromosomen naar twee dochtercellen. Tijdens mitose worden de chromosomen uitgelijnd op een centrale spil waar de duplicaten scheiden en naar beide uiteinden van de cel worden getrokken. De cel deelt zich, waarbij elke dochtercel ongeveer half zo groot is als het oorspronkelijke ei. De cellen ondergaan nog drie cycli van mitose, wat splitsing wordt genoemd omdat de cellen tijdens deze fase niet groter worden. Op de vierde dag vormen de 16 cellen de morula, die zich uiteindelijk tot een baby ontwikkelt.