Het is van cruciaal belang om een autoclaaf op sporen te testen om er zeker van te zijn dat de autoclaaf de apparatuur op de juiste manier steriliseert. Sporentesten, ook wel bekend als biologische indicatortesten, test of zeer resistente stammen van bacteriesporen het sterilisatieproces overleven.
Autoclaven kunnen falen als gevolg van mechanische fouten of bedieningsfouten, waardoor micro-organismen kunnen overleven. Alle autoclaafoperators moeten bekend zijn met het gebruik van sporen- en chemische indicatortests.
Doel van sterilisatie
Sterilisatie is het proces waarbij: micro-organismen worden gedood om hun groei en verspreiding te voorkomen. Door alle micro-organismen te doden, kan men er zeker van zijn dat de apparatuur of het object schoon en veilig is voor gebruik bij het volgende project. Sterilisatie wordt beschouwd als een van de standaard voorzorgsmaatregelen die worden gebruikt om de overdracht van bacteriën, virussen en andere microben te voorkomen.
Verschillende industrieën gebruiken sterilisatie om verschillende doelen te bereiken. Gezondheidsindustrieën steriliseren apparatuur om de verspreiding van ziekten tussen patiënten te voorkomen. De voedingsindustrie steriliseert om de groei van schadelijke bacteriën die ziekten veroorzaken te voorkomen. Onderzoekslaboratoria gebruiken sterilisatie om kruisbesmetting tussen monsters te voorkomen.
Sterilisatie vs. desinfectie
Het doel van zowel sterilisatie als desinfectie is om objecten te reinigen door micro-organismen te doden. Desinfectie doodt de meeste micro-organismen, behalve zeer resistente dingen zoals bacteriesporen.
Om een proces of stof te classificeren als sterilisatie, alle micro-organismen moeten worden gedood.
Zeer resistente bacteriële sporen
Bacteriële sporen vormen zich wanneer de omgevingsomstandigheden niet geschikt zijn, in tegenstelling tot schimmelsporen, die deel uitmaken van het voortplantingsproces. Ze houden genetisch materiaal (DNA) van bacteriële cellen veilig totdat de omstandigheden beter zijn en er voldoende water en voedingsstoffen in de buurt zijn zodat de bacteriën kunnen overleven.
Drie lagen, de sporenwand, cortex en keratine buitenlaag, beschermen het DNA, dat zich in een cytoplasmatisch membraan in het midden van de sporen bevindt. Sommige bacteriesporen hebben enzymen zoals: hittebestendige katalase die de bacteriesporen extra beschermen om ze jarenlang in leven te houden.
Soorten sterilisatie
De meest gebruikelijke manieren om objecten te steriliseren zijn het gebruik van warmte of het gebruik van chemicaliën zoals glutaaraldehyde. Afhankelijk van het object dat wordt gesteriliseerd, verdient het vaak de voorkeur om hittesterilisatoren te gebruiken, omdat chemische sterilisatoren vaak zeer giftig en bijtend zijn.
Warmtesterilisatoren gebruiken ofwel: droge hitte of stoom met maximale temperaturen boven 250 graden Fahrenheit (121 graden Celsius) om micro-organismen te doden. Autoclaven gebruiken de stoomverwarmingsmethode en zijn de meest gebruikte sterilisatiemethode ter wereld.
Autoclaafsterilisatie
Autoclaven werken door alle lucht uit de centrale kamer te verwijderen en deze te vervangen door hete stoom met behulp van een vacuümpomp of verplaatsingsmethode. Objecten in de autoclaaf worden vervolgens verwarmd tot ongeveer 270 graden Fahrenheit (132 graden Celsius) gedurende ongeveer 20 minuten.
Dit proces genereert hoge drukken in de autoclaaf. De cilindrische vorm, het externe vergrendelingsmechanisme en het veiligheidsventiel helpen de machine om de druk aan te kunnen.
Sporentest autoclaafproces
Het wordt aanbevolen om elke week sporentests uit te voeren om er zeker van te zijn dat de autoclaaf goed functioneert. Sporentesten bevatten niet-pathogene bacteriële sporen van soorten zoals Geobacillus stearothermophilus hetzij in een flacon of geïmpregneerd in filterpapier. Het is essentieel om de instructies van de fabrikant van de sporentest te volgen.
Het testproces is zo eenvoudig als het plaatsen van de test in de autoclaaf tussen andere instrumenten en het uitvoeren van een cyclus zoals gewoonlijk. Het wordt aanbevolen om de locatie van de chemische en biologische autoclaaftestkits rond de kamer te verplaatsen om te zien of er gebieden zijn die niet goed worden behandeld.
De teststrip of flacon kan vervolgens worden weggestuurd voor analyse of ter plaatse in een incubator worden geplaatst om eventuele bacteriën te kweken die het hebben overleefd. Als bacteriën groeiden, was de sterilisatie niet voltooid.
Resultaten interpreteren
Het is belangrijk op te merken dat een negatief resultaat niet noodzakelijk bewijst dat sterilisatie werkte goed, maar een positief resultaat bewijst dat er iets mis is gegaan.
Een positief resultaat kan te wijten zijn aan een reeks problemen, zoals mechanische fouten, overbelasting van de kamer met apparatuur, onjuiste instellingen of onderbrekingen tijdens de cyclus. In het geval van een positief resultaat, moeten alternatieve sterilisatieprocessen worden ingesteld totdat het probleem is opgelost.