Longblaasjes zijn de kleine, elastische zakjes in de longen van dieren die zich vullen met lucht bij inademing en worden samengedrukt om deze bij uitademing uit het lichaam te persen. Elke menselijke long bevat ongeveer 300 miljoen longblaasjes. Alveolaire cellen omvatten twee soorten pneumocyten, die cellen zijn die de wand van elke aveolus vormen, en één type macrofaag of cel van het immuunsysteem.
Structurele schalen
Type 1 alveolaire cellen zijn ook bekend als squameuze alveolaire cellen. "Squamous" betekent "schaalachtig" en ze kunnen worden onderscheiden door hun platte vorm. Deze cellen zijn epitheel, wat betekent dat ze een membraan vormen, in dit geval de wand van de longblaasjes. Hun functies omvatten het bieden van fysieke structurele ondersteuning voor de longblaasjes en het vergemakkelijken van de snelle uitwisseling van gassen. Deze plaveiselcellen van type 1 beslaan 95 procent van het oppervlak van elke alveolus.
zeepachtige klusjesmannen
Type 2 pneumocyten worden ook wel grote alveolaire cellen genoemd. Ze kunnen worden onderscheiden door hun kubusvormige, ronde of kubusvormige vorm. Hun functies omvatten de productie van de zeepachtige oppervlakteactieve stof die voorkomt dat de longblaasjes bij uitademing instorten; en reparatie van de alveolaire wand door zowel beschadigde type 1 als type 2 alveolaire cellen te vervangen. Ze zijn eigenlijk talrijker dan de type 1 alveolaire cellen, maar vormen slechts 5 procent van het oppervlak van de alveolaire wand.
kauwend op macrofagen
Alveolaire macrofagen worden ook wel 'stofcellen' genoemd. Deze witte bloedcellen onderscheiden zich door hun grote vorm, mobiliteit, relatief lage aantallen en roofzuchtige gewoonten. Ze verzwelgen en vernietigen binnendringende micro-organismen, en vegen ook alle vuil op dat mogelijk in de long is terechtgekomen bij het inademen. Een paar macrofagen zijn ingebed in het bindweefsel tussen de longblaasjes, terwijl veel meer zich in het binnenste van de longblaasjes verplaatsen, op jacht naar buitenlandse indringers.
Een voorbeeld krijgen
Om de verschillende alveolaire cellen in longweefsel te identificeren, heb je eerst een monster nodig. Bij diagnostische procedures bij de mens wordt een weefselmonster geëxtraheerd, hetzij door bronchoalveolaire lavage, BAL, waarbij vloeistof uit de longen van een verdoofde patiënt wordt gezogen via een buis, of door middel van biopsie. BAL wordt gebruikt in gevallen waarin de longen abnormaal vocht bevatten, zoals vochtophoping als gevolg van longontsteking, en verzamelt dode of stervende cellen die van de alveolaire wanden zijn verwijderd. Biopsie verwijdert een stuk levend weefsel, meestal door een naald die door de bovenlichaamswand wordt gestoken. Studies van longcellen van een dood of levend individu omvatten meestal een dun vel gedroogd weefsel of een klein monster cellen gemengd in oplossing en gemonteerd op een microscoopplaat.
Positieve ID
Het identificeren van de verschillende soorten alveolaire cellen is meestal een kwestie van ze simpelweg onder een microscoop te observeren en hun vormen en kenmerken te noteren. In een hele weefselmontage zal hun locatie ook een aanwijzing geven voor hun identiteit. Identificatie kan worden vergemakkelijkt door verschillende kleuringsprocedures. Bij deze procedures worden verschillende soorten kleurstoffen gebruikt om sommige celtypen beter zichtbaar te maken dan andere tegen de achtergrond van het microscoopglaasje. Celvormen en interne structuren worden onthuld.