Biologie is een divers wetenschapsgebied dat zich voornamelijk bezighoudt met levende organismen en alles wat met levende organismen te maken heeft. Microbiologie is een deelgebied van de biologie en houdt zich voornamelijk bezig met de studie van micro-organismen. Hoewel microbiologie een subveld is, heeft het veel subvelden, zoals watermicrobiologie en voedselmicrobiologie.
Microscopen
Een van de belangrijkste verschillen tussen biologie en microbiologie is dat de studie van biologie vaak uitgevoerd met niets meer dan het blote oog, terwijl microbiologen bijna altijd afhankelijk zijn van microscopen voor hun studies. Biologen gebruiken vaak microscopen, maar velen niet, en gebruiken andere hulpmiddelen om hun onderzoek uit te voeren.
Specificiteit:
Een ander verschil tussen biologie en microbiologie is dat microbiologie veel specifieker is dan biologie. Microbiologie is een divers vakgebied, maar biologie omvat alles, van genetica tot biomechanica tot paleontologie. Deze grote diversiteit stelt biologen in staat om een groter beeld van de levende wereld te zien, terwijl de specificiteit van microbiologie een meer gerichte kijk op een specifiek gebied van die natuurlijke wereld geeft.
Individuele organismen
Biologie, hoe divers ook, houdt zich bezig met alle verschillende schalen van grootte waarop organismen bestaan, maar veel biologiegebieden houden zich bezig met complexere organismen, zoals zoogdieren. Microbiologie houdt zich specifiek bezig met kleinere, individuele organismen. Microbiologen houden zich misschien bezig met zoiets groots als een bacterie, en ze bestuderen wel systemen, zoals het immuunsysteem, maar over het algemeen richten ze zich op kleinere individuele organismen.
Geschiedenis
De geschiedenis van de twee velden heeft ook enkele significante verschillen. Veel vooruitgang in de biologie was afhankelijk van de ontwikkeling van de microscoop, het belangrijkste instrument van microbiologen, maar biologie werd bestudeerd ver voordat het vakgebied microbiologie ooit werd uitgevonden. Hippocrates en Aristoteles, beiden uit het oude Griekenland, waren vroege biologen die gebieden als geneeskunde en ecosystemen bestudeerden. Geen van beiden zou zichzelf als bioloog hebben geïdentificeerd omdat de naam veel later kwam, maar beiden bestudeerden het leven en de natuurlijke wereld.