Een fotosysteem is de rangschikking van eiwitten in een plant waarmee deze energie kan produceren met behulp van chlorofyl en andere eiwitten. Fotosysteem 1 en Fotosysteem 2 zijn verschillende complexen die zijn ontworpen om verschillende golflengten van licht te absorberen. In de volgende bespreking zullen beide fotosysteemcomponenten worden behandeld.
Fotosynthese is een systeem dat in elke plant is ingebouwd, waardoor de plant licht kan opnemen en omzetten in chemische energie. Het eiwit chlorofyl is verantwoordelijk voor deze reactie en chlorofyl maakt deel uit van een systeem dat dit doet. In de volgende sectie zullen we het hebben over het hele eiwitcomplex dat deze chemische reactie mogelijk maakt.
Elk fotosysteem, Fotosysteem 1 en Fotosysteem 2, wordt gebruikt afhankelijk van het licht dat wordt omgezet in energie voor de plant. Fotosysteem 1 zet licht om rond de 700 nanometer golflengte, terwijl Fotosysteem 2 licht omzet rond de 680 nanometer golflengte. De meeste planten hebben beide fotosystemen in hun thylakoïde membranen, maar bacteriën die geen zuurstof produceren, kunnen alleen fotosysteem 1 bevatten.
Chlorofyl zet lichtenergie om in chemische energie, maar chlorofyl doet het niet allemaal vanzelf. Het Photosystem vangt licht met antennepigmenten zoals caroteen, xanthofyl, Phaeophytin a, Phaeophytin b, chlorofyl a en chlorofyl b, waardoor het licht en concentreert het geleidelijk tot een 'reactiecentrum'. Tegen de tijd dat de energie het actiecentrum bereikt, is ze erg geconcentreerd en moet ze ergens alle energie die ze heeft weggooien gevangen genomen. Het reactiecentrum geeft de extra energie af aan enzymen, die verder werk verrichten in de plantencel.
Waarom doen planten zo'n ingewikkeld proces? Dit is de manier waarop een plant eet en groeit. Een van de eindproducten van fotosynthese is glucose, een energiebron die de plant helpt groeien.