Als u een draagbare zuurstofademhalingsmachine gebruikt, is u waarschijnlijk verteld om de zuurstof niet binnen 1,5 meter van een open vlam te brengen. Deze nabijheid is gevaarlijk, niet omdat zuurstof ontvlambaar is, maar omdat zuurstof een versneller is. Dit betekent dat om een stof te laten branden, deze zuurstof nodig heeft - of een ander sterk oxidatiemiddel - maar de zuurstof zelf is niet wat in vlammen opgaat. In plaats daarvan combineert zuurstof met brandstof op de juiste temperatuur en initieert een kettingreactie die bekend staat als vuur.
Wat is zuurstof?
Zuurstof is een fundamenteel element -- het derde meest voorkomende element in het universum. Gesymboliseerd door de letter "O" op het periodiek systeem, heeft dit gas een atoomnummer van 8, wat betekent dat het 8 protonen en, normaal gesproken, 8 elektronen heeft. Vanwege zijn atomaire structuur is het een zeer reactief gas, dus het vormt gemakkelijk verbindingen, zoals water en koolstofdioxide. De atmosfeer van de aarde is ongeveer 21 procent zuurstof, maar de korst is ongeveer de helft zuurstof.
Wat is vuur?
Vuur is het resultaat van een proces dat verbranding wordt genoemd. In dit proces combineert een oxidatiemiddel, zoals zuurstof, met een brandstof, zoals hout of papier, wanneer het wordt verwarmd tot een bepaalde ontstekingstemperatuur. Terwijl de brandstof reageert met het oxidatiemiddel, worden de moleculen opgewonden en vallen ze uiteen. De moleculen recombineren vervolgens om nieuwe verbrandingsproducten te vormen, zoals koolstofdioxide, en geven energie af, die mensen voornamelijk als licht en warmte waarnemen. De combinatie van een oxidatiemiddel, brandstof en warmte wordt ook wel de vuurdriehoek genoemd, en zolang het vuur deze drie dingen heeft, zal het blijven branden.
Oxiderende middelen
Een oxidatiemiddel, ook wel een oxidatiemiddel of oxidatiemiddel genoemd, kan een chemische verbinding zijn die gemakkelijk zijn zuurstofatomen afgeeft of een stof die elektronen opneemt. Zuurstof is de eerste variant, evenals ozon en waterstofperoxide, maar elk oxidatiemiddel kan verbranding ondersteunen, zelfs als er geen zuurstof aanwezig is. Hoewel deze materialen zelf niet brandbaar zijn, zijn ze nog steeds erg gevaarlijk omdat ze andere stoffen sneller en gemakkelijker laten verbranden.
Zuurstofveiligheid
Als u een draagbaar zuurstofademhalingsapparaat gebruikt, moet u altijd ver weg blijven van open vuur en mag u nooit een sigaret opsteken of in de buurt van rokers zijn. Veel mensen denken dat zuurstof niet ontvlambaar is en daarom niet veel risico's met zich meebrengt. Ook al zal de zuurstof op zichzelf niet branden en ook al is een vlam relatief klein, de zuurstof zal de vlam helpen veel groter te worden, en je zou gemakkelijk een dodelijke brand kunnen ontsteken. Veel verzekeringsmaatschappijen betalen geen zuurstof voor rokers omdat er zoveel ongelukken zijn veroorzaakt door de kleine brand van een sigaret.