Koelwater stroomt door een koelmachine en absorbeert warmte via spoelen of vinnen. Hoe sneller het water door de koelmachine stroomt, hoe sneller de koelmachine warmte overdraagt. Het minimale debiet van de koelmachine is het debiet dat een gewenste koelsnelheid produceert als het apparaat met 100 procent efficiëntie werkt. In de praktijk koelt het water meestal niet met die snelheid zonder een nog hoger debiet, omdat het extra warmte absorbeert en afgeeft via onverwachte koelgebieden.
Trek de temperatuur van het water bij het verlaten van de koeler, gemeten in graden Fahrenheit, af van de temperatuur bij het binnenkomen. Als er bijvoorbeeld water de koelmachine binnenkomt bij 40 graden Fahrenheit en verlaat bij 66 graden Fahrenheit: 66 - 40 = 26 graden.
Vermenigvuldig dit antwoord met 500, een getal dat rekening houdt met de specifieke warmtecapaciteit van water: 26 × 500 = 13.000.
Deel de koelsnelheid die je nodig hebt, gemeten in Britse thermische eenheden (BTU's) per uur door dit antwoord. Als de koelmachine bijvoorbeeld 3.840.000 BTU's per uur moet opnemen: 3.840.000 ÷ 13.000 = 295,4. Dit is de minimale koelsnelheid van de koelmachine, gemeten in gallons per minuut.