Fotosynthese is het proces waarbij bepaalde organismen, waaronder planten, suikers maken uit de koolstofdioxide in de lucht en het zuurstofatoom van water. De energie die dit proces aandrijft, komt van licht. Er zijn twee fasen van fotosynthese, de lichtreacties en de lichtonafhankelijke reacties, ook wel de Calvincyclus genoemd.
Lichte reacties
De eerste fase van fotosynthese wordt de "lichtreacties" genoemd, waarbij energie van licht wordt omgezet in chemische energie in de vorm van bindingen van kortdurende energie-opslaande moleculen, ATP en NADPH. Deze moleculen leveren de energie om de suikers te maken die worden geproduceerd door fotosynthese in de lichtonafhankelijke reacties
Elektronen transportketen
De energie die aanwezig is in een enkel foton, dat een enkel lichtdeeltje is, is te veel voor een plant om in één keer te gebruiken. In plaats daarvan, wanneer bepaalde chlorofylmoleculen een foton absorberen, wekt het een paar elektronen op, die dan gepasseerd door een reeks moleculen die de keten vormen, wat indirect leidt tot de productie van ATP en NADPH.
PQ
PQ, een afkorting van plastochinon, is een molecuul in de elektronentransportketen. Het is het tweede molecuul in de keten, dat het elektronenpaar ontvangt van feofytine en het doorgeeft aan het cytochroom b6f complex.
pc
PC, een afkorting van plastocyanine, is een koperbevattende verbinding in de elektronentransportketen die het elektronenpaar van het cytochroom b accepteert.6f complex. De afhankelijkheid van plastocyanine van koper is een van de redenen dat koper een essentiële voedingsstof voor planten is.
FD
FD, een afkorting van ferredoxine, is een eiwit dat niet betrokken is bij de elektronentransportketen, maar wel betrokken is bij de lichtreacties. Dit enzym verplaatst elektronen die zijn geëxciteerd door een ander molecuul chlorofyl dan de elektronen van de elektronentransportketen naar het enzym dat deze van licht afgeleide energie opslaat in NADPH.