Alle vloeibare petroleum (LP) kan worden geclassificeerd als propaan, maar niet alle propaan is LP. Met andere woorden, LP vertegenwoordigt één klasse propaan, vergelijkbaar met het verschil tussen ijs en water. Het begrijpen van de kenmerken van LP in tegenstelling tot propaan in het algemeen wordt belangrijk wanneer de stoffen worden gebruikt voor verwarming of koken. Beide hebben gevaarlijke aspecten die om veiligheidsredenen moeten worden geïdentificeerd en gerespecteerd.
Kenmerken
Propaan komt van nature niet voor. Olie en gas komen uit putten en tijdens het raffinageproces wordt propaan geproduceerd als bijproduct. Opslag van propaan vereist vloeibaar maken. Dat betekent dat propaan alleen kan worden opgeslagen als het wordt omgezet in een vloeistof of LP. Dat proces vereist een minimumtemperatuur van 44 graden onder nul Fahrenheit. LP is dus een zeer koude stof die ernstige schade aan de huid kan veroorzaken. Wanneer de temperatuur van propaan boven de 44 graden onder nul wordt gebracht, verandert het van een vloeistof in een gas of damp. Deze damptoestand markeert het verschil tussen LP en propaan.
Overwegingen
Voor de opslag en het transport van LP's zijn speciaal daarvoor ontworpen containers nodig. Grote opslagcontainers lijken op buizen en zijn lange cilinders. Voor individueel gebruik thuis zorgen kleine tanks met handvat voor gemakkelijk transport en opslag. Voor de veiligheid moet de tank altijd rechtop worden gehouden. LP is een gevaarlijke stof die kan ontbranden en een explosie kan veroorzaken.
Identificatie
Propaan in zijn dampvorm heeft geen kleur of geur. Omdat het onderhevig is aan ontsteking en explosie, brengt de aanwezigheid ervan gevaren met zich mee. Propaandamp is ook zwaarder dan lucht. Wanneer het ontsnapt in een buitenomgeving, veroorzaakt die eigenschap geen problemen, omdat de lucht de damp wegvoert. Propaan in een gesloten omgeving, zoals een huis, zal zich echter naar het laagste punt, zoals de vloer, bezinken en daar blijven waar een vonk het zou kunnen ontsteken.
Toepassingen
LP en propaan kunnen in geen enkel apparaat worden gemengd. Als een gasfornuis propaan in dampvorm nodig heeft voor gebruik, kan LP niet worden vervangen. Evenzo kan een voor LP vervaardigde gasbarbecue geen propaandamp gebruiken. Propaan in zijn twee verschillende vormen zijn niet compatibel.