Chemicaliën die vocht absorberen

Droogmiddelen zijn chemicaliën die gemakkelijk vocht uit de omringende atmosfeer opnemen of uitdrogen; dit worden ook hygroscopische verbindingen genoemd. Velen van hen, hoewel niet allemaal, zijn zouten. Ze genieten van een verscheidenheid aan toepassingen, zowel in het laboratorium als in de handel, waar het verminderen van vocht in de verpakking de afbraak van voedsel of andere goederen kan vertragen.

Calciumchloride, calciumsulfaat, actieve kool, zeolieten en silicagel zijn allemaal gebruikelijke droogmiddelen. Calciumchloride is ook een populaire ijssmelter voor wegen en opritten. Zeolieten zijn aluminosilicaatmineralen met talrijke microscopisch kleine poriën die hen helpen om verschillende vloeistoffen en gassen effectief te absorberen, deze eigenschap maakt ze nuttig zowel bij filtratie als als droogmiddelen. Silicagel is het voorverpakte droogmiddel in veel commerciële producten zoals vitamineflessen.

Sommige chemicaliën nemen effectief vocht op, maar worden zelden als droogmiddel gebruikt, ofwel omdat ze reageren met water, in het algemeen zeer reactief zijn of andere ongewenste eigenschappen hebben. Kalium- en natriumhydroxidepellets absorberen bijvoorbeeld gemakkelijk vocht uit de atmosfeer, maar beide zijn sterke basen en worden bijtende vloeistoffen wanneer ze in water worden opgelost. Lithium-aluminiumhydride absorbeert water, maar het is een krachtige base die heftig reageert met water, daarom is het niet geschikt als droogmiddel. Sommige zouten zoals magnesiumsulfaat (Epsom-zout) zijn meestal verkrijgbaar in de gehydrateerde vorm, waarbij het zoutkristal al een specifieke verhouding van watermoleculen voor elke formule-eenheid van ionische verbinding, en deze zouten zijn veilige droogmiddelen in hun watervrije het formulier.

Water kan veel reacties in het laboratorium verstoren. Droogmiddelen kunnen helpen om vocht uit de lucht te verwijderen als water een ongewenst ingrediënt in het reactiemengsel is. Lithiumaluminiumhydride en metalen zoals natrium, zoals eerder vermeld, reageren heftig met water. Water kan ook het gewicht van een object beïnvloeden, bijvoorbeeld een smeltkroes met een chemische stof die moet worden gewogen; een droogmiddel kan helpen een voorwerp uit te drogen om ervoor te zorgen dat er geen water meer over is. Droogmiddelen bevatten vaak indicatorkristallen, zouten die van kleur veranderen als ze water absorberen.

Commerciële producten zoals vitaminetabletten bevatten droogmiddelen in hun verpakking om hun houdbaarheid te verlengen. Overtollig vocht in de verpakking kan het bederf versnellen, terwijl het bewaren van een droge atmosfeer de groei van microben zal vertragen. Koffers voor bepaalde muziekinstrumenten bevatten vaak droogmiddelen om vochtschade te helpen voorkomen. In 2010 stelde het National Renewable Energy Laboratory airconditioningunits voor met vloeibaar droogmiddel als een manier om een ​​efficiënter koelproces voor huizen en bedrijven te bereiken.