Wat is dieselbrandstof?

Diesel staat vooral bekend als de brandstof voor vrachtwagens, boten, bussen, treinen, machines en andere voertuigen. Diesel wordt, net als benzine, gemaakt van ruwe olie. Diesel en andere brandstoffen gemaakt van ruwe olie verschillen echter op verschillende manieren.

Diesel is zwaarder dan benzine. Het is vetter en heeft een andere geur dan benzine. Bij tankstations zijn dieselpompen duidelijk gemarkeerd. Dieselbrandstofcontainers moeten geel gekleurd zijn, terwijl benzine in een rode container wordt geleverd. Op dezelfde manier wordt kerosine geleverd in een blauwe container. Op moleculair niveau zijn benzine en diesel anders. De chemische samenstelling voor benzine is typisch C9H20, terwijl diesel vaak C14H30 is. Dit zijn slechts enkele manieren waarop diesel zich onderscheidt van andere ruwe oliebrandstoffen.

Diesel is een fossiele brandstof, wat betekent dat het wordt gedistilleerd uit ruwe olie of aardolie. Aardolie wordt diep in de aarde gewonnen en volgens een artikel uit 2005 in Organic Chemistry, geschreven door Keith A. Kvenvolden, is samengesteld uit oude biomassa (de organische resten van planten en dieren) die is blootgesteld aan hoge hitte en druk. Diesel wordt gemaakt door middel van een proces dat 'fractionele destillatie' wordt genoemd, waarbij bepaalde delen van de ruwe olie worden gescheiden.

Dieselmotoren werken door middel van interne verbranding. De inlaatklep van de motor gaat open en brengt lucht in de cilinder. Vervolgens comprimeert de zuiger de lucht door omhoog te bewegen. Op dit punt wordt brandstof ingespoten. De lucht, die door de compressie is opgewarmd, ontsteekt de brandstof en dwingt de zuiger weer naar beneden. De zuiger gaat dan weer omhoog naar de bovenkant van de cilinder, waardoor de uitlaatgassen vrijkomen van de verbranding. Vanwege dit proces in vier stappen zou de dieselmotor een "viertaktverbrandingscyclus" hebben.

Een benzinemotor werkt op vrijwel dezelfde manier als een dieselmotor. Een gasmotor mengt echter lucht en brandstof voordat deze in de cilinder wordt geïnjecteerd. Het mengsel wordt vervolgens ontstoken door een bougie. Dieselmotoren hebben daarentegen geen bougies. De brandstof wordt ontstoken door perslucht.

In sommige opzichten is diesel beter voor het milieu dan benzine. Dieselbrandstof bevat minder additieven dan benzine en stoot dus minder broeikasgassen uit. Diesel produceert echter meer zwavel bij verbranding, wat bijdraagt ​​aan zure regen.

Recente ontwikkelingen in alternatieve brandstofbronnen hebben biodiesel opgeleverd. Biodiesel is geen fossiele brandstof. Het is afgeleid van plantaardige olie. Biodiesel brandt schoner dan traditionele dieselbrandstof. Sommige biodiesel kan worden gemengd met petrodiesel en worden gebruikt in normale dieselmotoren. Omdat biodiesel echter de neiging heeft om vuil en andere stoffen in brandstofleidingen op te lossen, kunnen brandstoffilters snel verstopt raken en moeten deze vaak worden vervangen. Biodiesel wordt geïdentificeerd als B20 (een mengsel van 20 procent biodiesel) en B100 (pure biodiesel).