Wat is de chemie van een parfum?

Parfums omvatten een breed scala aan ingrediënten, die zijn afgestemd op specifieke gelegenheden en seizoenen. De geschiedenis van parfums gaat 5000 jaar terug tot de oude Egyptenaren die ze oorspronkelijk gebruikten bij religieuze ceremonies. Het maken van een parfum vereist uitgebreide kennis van de organische chemie en een creatieve benadering van het combineren van ongelijksoortige extracten tot een enkel parfum met geurlagen.

Parfums hebben hun wortels in geurend tandvlees zoals wierook en mirre, die als wierook werden gebruikt tijdens religieuze rituelen. De oude Egyptenaren gebruikten ook parfums tijdens het balsemingsproces. Geurende zalven werden ontwikkeld door kruiden zoals pepermunt of bloemen zoals roos in een olie te weken totdat de essentie werd toegediend. De Romeinen lieten routinematig hun badwater ruiken. De fundamenten van moderne synthetische parfums ontstonden in de 19e eeuw met vooruitgang in de organische chemie.

De meeste parfums zijn samengesteld uit een driedelige structuur. De "kop", ook wel de "topnoot" genoemd, is de eerste olfactorische indruk die het parfum geeft. De tweede is de 'hart'-noot, de hoofdgeur die enkele uren aanhoudt. De laatste is de "basis" -noot, de geur die het hele parfum ondersteunt en bestaat uit de minst vluchtige chemicaliën. Deze zorgen ervoor dat de geur de hele dag blijft hangen.

Een parfum bestaat voor 78 tot 95 procent uit ethylalcohol. Essentiële oliën omvatten de overige ingrediënten. Het uithoudingsvermogen van een geurstof in een parfum hangt af van de verdampingssnelheid. Parfums hebben ook verschillende geurklassen, zoals "bloemige", "houtachtige" of "citrus" noten. Moderne parfums bevatten veel synthetische verbindingen die zijn gewijzigd om ze unieke kenmerken te geven, zoals een verhoogde geur. Enkele veel voorkomende plantaardige bronnen voor geuren zijn kardemom, jasmijn, lavendel, sandelhout en nootmuskaat. Dierlijke bronnen zoals musk waren ooit gewone ingrediënten, maar worden om ethische redenen niet meer gebruikt.

Een verscheidenheid aan methoden wordt gebruikt bij het vervaardigen van parfums. Destillatie omvat het verhitten van materialen die geurige chemicaliën bevatten en deze condenseren tot een damp die vervolgens wordt verzameld. Een andere techniek is maceratie, waarbij rauwe ingrediënten worden geweekt in water, olie of een oplosmiddel om de geuren eruit te halen. Expressie omvat het comprimeren van materialen en het uitpersen van de aromatische oliën. "Enfleurage" is een proces in twee stappen waarbij een geur in een vet- of oliebasis wordt gebracht en deze vervolgens met alcohol wordt geëxtraheerd.

Er zijn meer dan 3.000 basisingrediënten die fabrikanten gebruiken om een ​​parfum te maken. Veel verbindingen in parfums zijn synthetisch, zoals galaxolide (een synthetische musk) en diethylftalaat, een weekmaker. Voortdurende blootstelling aan chemicaliën is onvermijdelijk in een parfum, omdat ze in direct contact met de huid staan ​​en gemakkelijk worden opgenomen. Volgens de belangengroep Campaign for Safe Cosmetics bevatten veel parfums op de markt: middelen die allergieën, dermatitis en hormoonverstoring veroorzaken, naast andere nadelige fysiologische Effecten. De huidige federale wetten vereisen niet dat een van deze chemicaliën als vermeld ingrediënt wordt vermeld.