Veel dingen in de natuur gedragen zich op redelijk voorspelbare manieren, en dankzij voorspelbaarheid kun je weloverwogen gissingen maken over de wereld om je heen. U kunt bijvoorbeeld voorspellingen doen over temperatuur en het effect ervan op objecten: warmte zet uit, koude krimpt. Kijk bijvoorbeeld naar een cake in een oven en je merkt dat deze uitzet als het beslag opwarmt. Vreemd genoeg doet een rubberen band echter het tegenovergestelde en trekt hij samen als hij warm is.
Onverwachte samentrekking
Als je een elastiekje verwarmt met een föhn, zul je merken dat het samentrekt. Het krimpt vanwege de ongebruikelijke moleculaire eigenschappen van rubber. Elastiekjes worden ook brozer als ze warm zijn - iets dat je zou kunnen associëren met kou, omdat je ijs hebt zien versplinteren als er iets stevigs op valt.
Moleculen en beweging
Veel alledaagse voorwerpen, waaronder elastiekjes, zijn opgebouwd uit moleculen. Moleculen zijn kleine deeltjes die zijn opgebouwd uit atomen. In vaste stoffen zoals rubber passen moleculen normaal gesproken in één vaste vorm bij elkaar. Een rubberen band bestaat uit miljoenen rubbermoleculen die in een strook zijn gerangschikt en aan beide uiteinden zijn verbonden. Moleculen worden beïnvloed door temperatuur, trillen en verdringen sneller met meer warmte en langzamer als ze koud zijn.
Kamertemperatuur Rubber
Bij kamertemperatuur springt een rubberen band terug vanwege zijn elastische moleculaire eigenschappen. De strengen waaruit de rubberen band bestaat, rekken uit, maar krachten in de rubbermoleculen trekken ze terug naar hun oorspronkelijke vorm. Wanneer ontspannen, rollen de strengen in kleine verwarde ballen. Wanneer uitgerekt, worden de strengen recht.
Effecten van warmte
Als rubber zich zou gedragen als andere stoffen als het warm is, zou het uitzetten. Door de rangschikking van de rubbermoleculen wordt de band echter kleiner. Door ze te verhitten, worden de verwarde ballen "afgewikkeld", waardoor de moleculen minder gebundeld en meer strengachtig worden. In deze vorm nemen de moleculen minder ruimte in beslag en krimpt het elastiekje.
Effecten van verkoudheid
Het omgekeerde is ook waar. Als je een elastiekje afkoelt, wordt het rekbaarder en zet het iets uit. Dit komt omdat de moleculen zich organiseren in een efficiëntere uitrekkende vorm. Omdat de moleculen stijver en gestructureerd zijn, zijn ze sterker.
