Kamfer [(CH3)3(CH2)3(CH)(C)2C0] is een wasachtige, witte vaste stof met een sterke aromatische geur. Isoborneol [(CH3)3(CH2)3(CH)(C)2CH(0H)] is structureel vergelijkbaar en kan worden gesynthetiseerd uit kamfer. Deze omzetting wordt gewoonlijk uitgevoerd als een organisch-chemisch experiment en heeft een aantal syntheseroutes. Een van de eenvoudigste bereidingsmethoden maakt gebruik van natriumboorhydride (NaBH4) als reductiemiddel.
Kamfer en Isoborneol verschillen alleen door de bindingen van een enkel koolstofatoom. Kamfer is een lid van een klasse verbindingen die bekend staat als een keton met een koolstofatoom dat dubbel gebonden is aan zuurstof (C = 0). Isoborneol is een van de overeenkomstige secundaire alcoholen, zodat dit koolstofatoom een binding heeft met waterstof en een binding met het hydroxide-ion (H-C-OH). Het proces van het vervangen van een dubbelgebonden zuurstofatoom door een waterstofatoom en een hydroxide-ion is een soort reactie die reductie wordt genoemd. Chemisch gezien kan een keton (kamfer) worden omgezet in een van zijn secundaire alcoholen (isoborneol) met een reductiemiddel (natriumboorhydride).
Controleer het natriumboorhydride om te zien of het nog steeds actief is. Plaats een klein monster van het natriumboorhydride in methanol, verwarm het zachtjes en zoek naar een reactie die bellen produceert. Deze stap is nodig omdat natriumboorhydride gemakkelijk reageert met water om op te lossen in ionen van natrium (Na+) en boorhydride (BH4-).
Doe 100 mg kamfer in een reageerbuis en voeg 0,5 ml methanol toe. Schud de reageerbuis krachtig om de kamfer op te lossen en voeg voorzichtig 0,06 g natriumboorhydride aan de oplossing toe. Verwarm de oplossing 2 minuten tot het kookpunt van methanol (68 graden Celsius). Dit zou de vorming van een witte vaste stof moeten veroorzaken.
Zuiver de vaste stof tot isoborneol door eerst de onzuiverheden met water te verwijderen en vervolgens het water te verwijderen. Dit wordt bereikt door de oplossing enkele minuten uit zichzelf af te laten koelen en langzaam 3,5 ml ijswater aan de oplossing toe te voegen. Verwijder de resulterende vloeistof met een pipet en voeg maximaal 4 ml ether toe om de resterende vaste stof op te lossen. Verwijder de onderste laag water met een pipet en verwijder het resterende water door 3 tot 4 microspatels watervrij natriumsulfaat toe te voegen. Kurk de reageerbuis en schud om ervoor te zorgen dat al het water wordt opgevangen door het natriumsulfaat. Verwijder het natriumsulfaat door het te filtreren door een pipet gevuld met katoen. Spoel de reageerbuis met ether en filtreer de oplossing opnieuw. Laat de inhoud van de test verdampen en laat het geïsoleerde isoborneol achter.