Telkens wanneer je suiker met een vloeistof mengt, creëer je een oplossing, inclusief dat kopje thee waar je elke ochtend van geniet. Het toevoegen van suiker verandert de pH-waarde van de vloeistof niet omdat suiker zelf geen pH-waarde heeft. Met andere woorden, de pH-waarde van een suikeroplossing is hetzelfde als die van de vloeistof vóór de toevoeging van suiker.
De pH van een oplossing
De pH-waarde van een oplossing geeft aan of deze zuur, alkalisch of neutraal is. Neutraal betekent dat het niet zuur of alkalisch is. Op een schaal van 0 tot 14 is een pH-waarde van 7 neutraal, een pH-waarde lager dan 7 betekent dat een oplossing zuur is en een pH-waarde hoger dan 7 betekent dat een oplossing alkalisch is. Zuiver of gedestilleerd water heeft een pH-waarde van 7.
Eigenschappen van suiker
Wat u gewoonlijk als suiker kent, is sucrose, een polaire verbinding gemaakt van koolstof, waterstof en zuurstof. Sucrose op zichzelf heeft geen pH-waarde, omdat pH een maat voor concentratie is en niet de eigenschap van een bepaalde chemische stof. Hetzelfde geldt voor andere suikers, zoals lactose, fructose en glucose. Bij kamertemperatuur is suiker zeer goed oplosbaar in water. Bij 100 graden Celsius of 212 graden Fahrenheit lost bijvoorbeeld ongeveer 500 gram suiker op in 100 ml water.
Suiker toevoegen aan water
Door suiker aan water toe te voegen, lossen de suikerkristallen op en ontstaat er een oplossing. Je kunt echter niet een oneindige hoeveelheid suiker oplossen in een bepaalde hoeveelheid water. De oplossing raakt verzadigd nadat zoveel mogelijk suiker in het water is opgelost. Omdat suiker een niet-ionische verbinding is, lost het niet op in ionen wanneer het aan water wordt toegevoegd. Bovendien heeft suiker de neiging geen H- of OH-ionen af te geven wanneer het in water oplost, dus het verandert de zure of alkalische eigenschappen van de oplossing niet. Met andere woorden, suiker kan de pH-waarde van een oplossing niet wezenlijk veranderen, dus de pH-waarde van een suikeroplossing is hetzelfde als de pH-waarde van het water zonder de toegevoegde suiker. Als het water puur of gedestilleerd is, is de pH-waarde 7. De "veilige" pH-waarde van drinkwater varieert echter van 6 tot 8,5.
Suiker toevoegen aan andere vloeistoffen
Door naast water suiker toe te voegen aan vloeistoffen, zoals limonade, vruchtensap of thee, zullen ze zoeter smaken, maar dit heeft niets te maken met de pH-waarde. Het toevoegen van suiker heeft geen invloed op de pH-waarde van de vloeistof, omdat suiker simpelweg niet de chemische capaciteit heeft om dit te doen. Dit is een belangrijk onderscheid om te maken, omdat veel mensen denken dat suiker zuur is. Dit is niet helemaal waar, althans niet in relatie tot de pH-schaal. Suiker produceert echter melkzuur wanneer zijn glycoproteïnen bacteriën aantrekken. Bijvoorbeeld als je suikerhoudende dranken drinkt, en de glycoproteïnen plakken aan je tanden. De bacteriën voeden zich met fructose en produceren melkzuur, wat kan bijdragen aan tandbederf.