Soms hebben twee verbindingen gelijkaardige namen, maar ze zouden rampzalig zijn als ze door elkaar werden gehaald. Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee van deze stoffen. Terwijl de eerste een veelgebruikt ingrediënt is in medicijnen, is de laatste een zeer giftig industrieel product.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hoewel ze gelijkaardige namen hebben, zijn polyethyleenglycol en ethyleenglycol heel verschillende verbindingen. In gecontroleerde hoeveelheden is polyethyleenglycol niet schadelijk bij inname en is het een ingrediënt in laxerende medicijnen. Ethyleenglycol is daarentegen zeer giftig en staat vooral bekend om zijn gebruik in antivries- en ontdooioplossingen.
Kenmerken van polyethyleenglycol:
Polyethyleenglycol is een polyetherverbinding, wat betekent dat het uit meerdere ethergroepen bestaat. Afhankelijk van het molecuulgewicht kan polyethyleenglycol er anders uitzien. Onder een molecuulgewicht van 700 is het een ondoorzichtige vloeistof. Bij molecuulgewichten tussen 700 en 900 is polyethyleenglycol een halfvaste stof. Boven een molecuulgewicht van 900 kan het een witte wasachtige vaste stof, vlokken of een poeder zijn. Polyethyleenglycol komt voor in een groot aantal chemische, biologische, commerciële, industriële en medische toepassingen.
Gebruik van polyethyleenglycol G
Het meest voorkomende medische gebruik van polyethyleenglycol is als laxeermiddel, gewoonlijk MiraLAX genoemd in vrij verkrijgbare preparaten. Een intensere versie van hetzelfde laxeermiddel speelt een rol bij colonoscopie en bariumklysma-oplossingen. In combinatie met elektrolyten om uitdroging te voorkomen, veroorzaakt polyethyleenglycol een waterige diarree die de dikke darm opruimt, waardoor artsen een duidelijk zicht op het orgel krijgen.
Eigenschappen van ethyleenglycol
Ethyleenglycol is een giftige organische verbinding. Bij kamertemperatuur verschijnt het in vloeibare toestand. Het is geur- en kleurloos en heeft een zoete smaak. Zelfs kleine hoeveelheden van deze verbinding zijn schadelijk als ze worden ingeslikt en kunnen leiden tot shock of zelfs de dood. Het consumeren van slechts 4 vloeibare ounces is genoeg om de dood te veroorzaken bij een grote volwassene.
Gebruik van ethyleenglycol
Ethyleenglycol komt voor in veel voorkomende huishoudelijke artikelen, zoals wasmiddel, vaatwasmiddel, cosmetica en verf. Ethyleenglycol dient ook als antivriesmiddel en als additief voor hydraulische remvloeistof voor auto's. Daarnaast fungeert het soms als dooimiddel voor start- en landingsbanen en vliegtuigen. Het gebruik van deze verbinding als ontdooi- en antivriesmiddel leidt tot bezorgdheid over milieuverontreiniging als gevolg van onjuiste verwijdering en incidentele afvoer.
Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee zeer verschillende stoffen met zeer vergelijkbare namen, wat verwarring kan veroorzaken. De ene verbinding is nuttig voor medische toepassingen, terwijl de andere verbinding dodelijk is bij inname.
