Hyaluronzuur is een mucopolysaccharide dat een belangrijk bestanddeel is van menselijk bindweefsel en fungeert als een bindend en beschermend middel. Het wordt ook aangetroffen in gewrichtsvloeistof, die de gewrichten smeert en dempt, en in de waterige humor van het oog.
Hyaluronzuur wordt van nature in het menselijk lichaam aangemaakt. Het wordt gesynthetiseerd door een enzym dat hyaluronzuursynthase wordt genoemd. Dit enzym vergemakkelijkt de samenvoeging van twee suikers, D-glucuronzuur en N-acetylglucosamine, die vervolgens worden omgezet in hyaluronzuur.
Hyaluronzuur wordt ook verkocht als voedingssupplement. De bron van hylauronzuur wordt als natuurlijk beschouwd als het wordt gewonnen uit een dierlijke bron zonder verdere synthese van het molecuul. Natuurlijk hyaluronzuur wordt verkregen uit hanenkammen of uit de waterige lichaamsvochten van de ogen van koeien.
Kunstmatige bronnen van hyaluronzuur worden in een laboratorium gesynthetiseerd met andere chemicaliën als grondstof. Dit proces wordt biosynthese genoemd. De streptokokkenstam van bacteriën wordt gebruikt om hyaluronzuur te synthetiseren.
