Fosforzuur, of H3PO4, is een chemische stof met een wijdverbreide verscheidenheid aan toepassingen in zowel de industrie als de voedselverwerking. Dit zuur wordt gebruikt bij de vervaardiging van meststoffen, wassen, zepen en wasmiddelen; het wordt ook aan voedingsmiddelen toegevoegd om ze aan te zuren of smaakvoller te maken. Met name fosforzuur is de verbinding die frisdrank zijn frisse, scherpe smaak geeft. Over het algemeen is fosforzuur geen gevaarlijke chemische stof, maar er zijn een paar voorzorgsmaatregelen die u in acht moet nemen als u het in het laboratorium gebruikt.
Consumptie
De Amerikaanse Food and Drug Administration classificeert fosforzuur als "algemeen erkend als veilig" (GRAS). In feite heeft je lichaam fosfaat nodig. Moleculen zoals DNA, RNA en ATP bevatten allemaal fosfaatgroepen, hoewel de FDA opmerkt dat Amerikanen doorgaans meer dan voldoende hoeveelheden fosfor uit hun dieet halen. Bij gebruik in de concentraties die worden aangetroffen in frisdranken en voedingsmiddelen, is er geen reden om aan te nemen dat fosforzuur gevaarlijk zou zijn voor uw gezondheid.
zuurgraad
Een belangrijke overweging is echter de gezondheid van uw gebit. Je tanden zijn gemaakt van calciumhydroxyapatiet, dat beter oplosbaar is bij een zure pH. Bacteriën in je mond fermenteren suikers en geven zuren af die de pH kunnen verlagen en bijdragen aan tandbederf. Gesuikerde frisdranken leveren niet alleen suiker die deze bacteriën voedt, maar ze zijn ook zuur. Sinaasappelsap en limonade zijn echter zuurder dan frisdrank
Concentratie
Door een oplossing van fosforzuur meer geconcentreerd te maken, verlaagt de pH en wordt deze zuurder. Geconcentreerd fosforzuur is zuur genoeg om gevaarlijk te zijn. Volgens het veiligheidsinformatieblad is geconcentreerd fosforzuur zeer corrosief en kan het bij inslikken ernstig letsel veroorzaken, waaronder ernstige brandwonden in de mond en keel. Bij contact met uw ogen kan deze oplossing blijvend oogletsel veroorzaken en kan contact met de huid ernstige brandwonden veroorzaken.
Reactiviteit
Het mengen van fosforzuur met cyaniden, sulfiden, fluoriden, organische peroxiden en gehalogeneerde organische verbindingen kan giftige dampen vormen. Dit soort experimenten moeten voor de veiligheid onder een zuurkast worden uitgevoerd. Reagerend fosforzuur met chloriden en roestvrij staal kan waterstofgas vrijgeven, dat mogelijk ontvlambaar en explosief is. Door fosforzuur toe te voegen aan nitromethaan ontstaat een explosief mengsel en fosforzuur kan ook explosief reageren met natriumboorhydride. Het moet gescheiden worden bewaard van verbindingen waarmee het heftig kan reageren.