Een barometer is elk instrument dat de luchtdruk meet. Barometers zijn er in twee basisvormen: de aneroïde barometer en de kwikbarometer. Aneroïde barometers gebruiken cellen die uitzetten en samentrekken als de luchtdruk verandert. De luchtdruk wordt gemeten door een naald in deze cellen te steken. Een kwikbarometer daarentegen gebruikt kwik dat stijgt en daalt als reactie op luchtdrukveranderingen.
De barograaf is een type aneroïde barometer. Het apparaat heeft een kleine, flexibele metalen capsule die bekend staat als de aneroïde cel. De constructie van dit instrument creëert een vacuüm waardoor kleine veranderingen in de luchtdruk het samentrekken of uitzetten van de cel kunnen veroorzaken. Kalibratie van de aneroïde cel wordt vervolgens uitgevoerd en de volumeveranderingen worden door hendels en veren overgebracht naar een arm die dienovereenkomstig beweegt. Barografen hebben een aanwijzer aan de zijkant van een cilinder die meedraait met het grafische papier. De aanwijzer volgt op het papier terwijl de cilinder draait. Deze traceringen geven de toename en de afname van de druk aan.
De eenvoudige klokachtige barometer is een ander type aneroïde barometer. Het werkt op dezelfde manier als de barograaf, behalve dat het een aanwijzer gebruikt die van links naar rechts beweegt in een halfronde beweging over een wijzerplaat om lage en hoge druk aan te geven.
Een kwikbarometer heeft een lange glazen buis gevuld met kwik die ondersteboven is gedraaid in een kom met kwik die bekend staat als de stortbak. Als het kwik uit de buis loopt en in de stortbak gaat, ontstaat er een vacuüm aan de bovenkant van de buis. Vanzelfsprekend oefent vacuüm weinig of geen druk uit op hun omgeving. Luchtdruk is verantwoordelijk voor het op peil houden van de kwikkolom. Terwijl luchtdruk het kwik naar beneden in de stortbak duwt, duwt het kwik op zijn beurt omhoog met dezelfde hoeveelheid druk op het kwik in de glazen buis. De hoogte van het kwik in de buis is indicatief voor de totale druk die door de omgeving wordt uitgeoefend.