Nylon is een door de mens gemaakte vezel die een goede vervanging is voor zijde. Wallace Carothers, een organisch chemicus die werkzaam was bij de E.I. du Pont de Nemours & Company, wordt gecrediteerd met het uitvinden van nylon in 1934. Nu wordt het gebruikt om kleding, banden, touw en vele andere alledaagse voorwerpen te maken.
Identificatie
Nylon is een van de eerste synthetische stoffen. Het is ontwikkeld door Wallace Carothers, een organisch chemicus wiens begrip van polymeermoleculen zoals die in zijde hem hielpen om eerst neopreen, een door de mens gemaakt rubber en vervolgens nylon uit te vinden.
Kenmerken
Nylon wordt geproduceerd met behulp van een proces dat polymeriseren wordt genoemd. Water is een belangrijk ingrediënt dat een condensatiereactie veroorzaakt die resulteert in ketens van kunstmatige polymeren. De eerste draden waren te zwak om tot stof te worden geweven. Ten slotte ontdekte Carothers hoe al het water dat overbleef van het polymerisatieproces kon worden verwijderd. Dit resulteerde in lange, sterke nylondraden die uitrekten als elastiek.
Kenmerken
De chemicaliën die worden gebruikt om nylon te maken zijn amine, hexamethyleendiamine en adipinezuur. De nieuwe amidemoleculen worden bij elkaar gehouden door waterstofatomen. Deze keten van moleculen, die nylon is, lijkt sterk op de chemische structuur van zijde, die wordt geproduceerd door zijderupsen.
Waarschuwing
Dingen gemaakt van nylon zijn duurzaam zolang ze niet worden blootgesteld aan fenolen, alkaliën of jodium. Deze chemicaliën zullen de doek oplossen. Nylon verliest ook zijn integriteit als het te lang in contact komt met verdunde zuren. Aan de andere kant hebben oliën, oplosmiddelen en alcoholen geen nadelige invloed op dingen die van nylon zijn gemaakt.
Deskundig inzicht
De ontdekking van Wallace Carothers heeft zeker de manier waarop mensen leven veranderd. Sinds hij nylon heeft uitgevonden, is het voor de meeste mensen een alledaags item geworden. Andere synthetische stoffen zijn uitgevonden met behulp van Carothers' onderzoeksresultaten over natuurlijke en synthetische polymeren. Helaas zal de wereld nooit weten welke andere baanbrekende uitvindingen Carothers had kunnen produceren. Hij pleegde zelfmoord op 29 april 1937 kort nadat de eerste nylonkousen in de Verenigde Staten te koop kwamen.