Doel van een refractometer

De refractometer is een wetenschappelijk instrument dat wordt gebruikt om de brekingsindex van een vloeibaar of vast monster te meten. Refractometers worden door een aantal verschillende industrieën gebruikt, waaronder het gebruik door onderzoekers in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie en door edelsteenkundigen in de sieradenindustrie. Degenen wiens hobby's zijn: thuis brouwen of zorgen voor een zoutwateraquarium, kunnen het gebruik van een refractometer ook handig vinden.

Een refractometer is een wetenschappelijke machine die de hoeveelheid meet die licht wordt gebogen (of gebroken) wanneer het vanuit de lucht in een monster komt. Refractometers worden typisch gebruikt om de brekingsindex van een vloeibaar monster te bepalen.

Er zijn drie hoofdtypen refractometers. Eén type is een draagbare handmachine, die wordt gebruikt om metingen in het veld uit te voeren. Er zijn twee soorten bankrefractometers die doorgaans worden gebruikt in laboratorium- of industriële omgevingen. Abbe-refractometers, genoemd naar de uitvinder van het instrument, zijn optisch-mechanische machines gebaseerd op Abbe's oorspronkelijke ontwerp. Automatische digitale refractometers zijn elektronische machines die het gebruik van moderne software in hun metingen opnemen.

Brekingsindex, of brekingsindex, is de meting van de lichtsnelheid door een stof. De brekingsindex (n) wordt berekend door de lichtsnelheid in een vacuüm te delen door de lichtsnelheid in een stof. De resulterende waarde is een getal zonder eenheid tussen 1.3000 en 1.7000. De waarde wordt meestal gerapporteerd op de tienduizendste plaats.

Een refractometer wordt meestal gebruikt om de kenmerken van een vloeibaar monster te bepalen. Door de brekingsindex te berekenen, kan een onderzoeker een vloeibaar monster identificeren, de de zuiverheid van het monster en bepaal de concentratie van opgeloste stof (dat wil zeggen opgeloste materialen) in een vloeistof; oplossing. Een secundaire schaal die wordt gebruikt in refractometrie is de Brix-schaal - deze schaal relateert de concentratie van sucrose in water bij een bepaalde temperatuur aan de brekingsindex van de oplossing.

Refractometers worden vaak gebruikt voor kwaliteitscontrole in industriële omgevingen, met name in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie. Refractometers worden ook gebruikt door edelsteenkundigen om edelstenen te identificeren. Bovendien kunnen thuisbrouwers een refractometer gebruiken om het soortelijk gewicht van hun bier en thuisaquarium te bepalen determine hobbyisten kunnen een refractometer gebruiken om het zoutgehalte en/of soortelijk gewicht van het water in hun aquarium te bepalen.