Het kan koud genoeg aanvoelen om naar buiten te gaan als de temperatuur ver onder het vriespunt duikt, maar door een stevige wind lijkt het nog kouder. Dit is het gevoelstemperatuureffect, al tientallen jaren een bekend kenmerk van weerberichten. Na blootstelling aan een bijzonder koude en winderige dag, vragen veel mensen zich af of een kille wind de meetwaarde op een thermometer kan verlagen of andere blootgestelde objecten, zoals auto's of waterleidingen, kan beïnvloeden.
Wind en huid
•••Jupiterimages, Merk X Afbeeldingen/Merk X Afbeeldingen/Getty Images
Wanneer een koude windstoot over de onbedekte huid blaast, verwijdert het een dun laagje warme lucht aan het oppervlak. Hoe harder de wind waait, hoe sneller deze laag erodeert. Terwijl de huid afkoelt, probeert het lichaam een nieuwe laag isolerende lucht te genereren, een cyclus die doorgaat zolang de huid wordt blootgesteld aan de wind. In extreme gevallen kan de inwendige temperatuur van het lichaam worden verlaagd door warmteverlies via de huid. Het gevaar van bevriezing of onderkoeling is de reden waarom gevoelstemperatuurmetingen worden gerapporteerd.
Wind- en thermometers
Thermometers en andere levenloze objecten worden niet gekoeld door de wind zoals een levende huid. Dit komt omdat levenloze objecten niet hetzelfde interne verwarmingssysteem hebben als levend weefsel. Een thermometer kan niet lager zijn dan de luchttemperatuur, die hetzelfde is, ongeacht of het apparaat wordt blootgesteld aan de wind of op een beschutte locatie. Het enige effect van wind op een thermometer is dat bewegende lucht de tijd die een thermometer nodig heeft om de luchttemperatuur te bereiken, kan verkorten wanneer deze van een warme plaats naar buiten wordt gebracht.
Wind en Water
Water is levenloos, dus een gevoelstemperatuur onder het vriespunt wanneer de werkelijke temperatuur boven het vriespunt is, zal geen ijsvorming veroorzaken op een meer of in de radiator van uw auto. Bewegende lucht verhoogt echter de snelheid waarmee water verdampt, inclusief het drogen van de blootgestelde huid. Het vocht in je huid helpt bij het reguleren van de temperatuur, dus verhoogde verdamping maakt ook deel uit van het gevoel van afkoeling door de wind.
Geschiedenis van de windchill
Het vroegste onderzoek naar het huiveringwekkende effect van wind werd in de jaren veertig op Antarctica uitgevoerd en was gericht op hoe snel water bevriest bij verschillende windsnelheden. Het gebruik van "wind chill factor" om uit te leggen hoe de lucht kouder kan aanvoelen dan de luchttemperatuur dateert uit de jaren zestig en zeventig. De National Weather Service-kaart die vandaag in gebruik is, is voor het laatst bijgewerkt in 2001.