Thermometers hebben talloze toepassingen in de wetenschap, techniek, industrie, medische voorzieningen en het dagelijks leven. Thermometers zijn er in verschillende soorten, maar de vloeistof-in-glas kwikthermometer is een van de meest bekende. De werking van de kwikthermometer is eenvoudig te begrijpen zodra alle verschillende onderdelen zijn geïdentificeerd. De belangrijkste onderdelen van een kwikthermometer zijn het capillair, de bol, de schaal en de expansiekamer.
Bolvormige lamp
De bol is het laagste deel van de thermometer, dat een bolvorm heeft. Dit gedeelte van de thermometer fungeert als een reservoir om kwik vast te houden - een zilverkleurig, zwaar metaal op het periodiek systeem der elementen. Kwik blijft in vloeibare vorm wanneer het zich in een afgesloten container bevindt en op kamertemperatuur wordt gehouden. Net als andere vloeistoffen zet metallisch kwik uit als reactie op warmte. Als de temperatuur voldoende hoog is, beweegt het kwik in de bol omhoog door het capillair.
Capillaire buis
Het capillair van een kwikthermometer is de lange cilindrische buis die is verbonden met de lamp. Naarmate de temperatuur stijgt, stroomt kwik door het capillair. Hoe verder het kwik in het capillair omhoog beweegt, hoe hoger de gemeten temperatuur. Het capillair eindigt in een sectie die bekend staat als de expansiekamer.
Uitbreidingskamer
De expansiekamer van een kwikthermometer bevindt zich aan de bovenkant van het capillair. De functie van de expansiekamer is om een groter volume te vormen waardoor het kwik zich kan vullen als de maximale temperatuurschaal wordt overschreden. Het is ongewenst dat kwik de expansiekamer bereikt, omdat de thermometer hierdoor niet meer gevoelig is voor temperatuurstijgingen.
Schaallijnen
De schaal is de reeks lijnen die in een gebied aan de zijkant van het capillair zijn geëtst. Op de schaal kan de temperatuur worden afgelezen in eenheden van graden. Het type graadeenheid hangt af van de specifieke thermometer. Twee veelgebruikte temperatuurschalen zijn graden Celsius en graden Fahrenheit, die te vinden zijn op alledaagse thermometers. Een alternatieve schaal die de temperatuur meet in graden Kelvin wordt vaak gebruikt door wetenschappers en ingenieurs.
Veiligheidsmaatregelen
Zorgvuldige omgang met een kwik-in-glas thermometer is om veiligheidsredenen absoluut noodzakelijk. Als de thermometer openbreekt, rolt het kwik in de bol uit tot zilveren bolletjes en komen giftige dampen vrij in de lucht. Bij inademing kan het menselijk zenuwstelsel worden beschadigd. Blootstelling aan toxines moet snel worden ingeperkt en tot een minimum worden beperkt. Als u een kwikthermometer breekt, kan een Antigifcentrum of een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg instructies geven over de juiste reiniging en verwijdering van kwik in uw omgeving. Zelfs een kleine hoeveelheid kwik kan water en bodem vervuilen.