Tin, afgekort Sn in het periodiek systeem, heeft meerdere vormen of allotropen. De commercieel gebruikte, wit tin, is paramagnetisch, wat betekent dat het geen eigen magnetisch veld creëert, maar wordt gemagnetiseerd in de aanwezigheid van externe magnetische velden. De meeste "blikjes" zijn echter niet volledig van tin gemaakt.
Het blik werd in 1810 gepatenteerd door de Britse uitvinder Peter Durand als een nieuwe methode voor het bewaren van voedsel. De vroegste blikken waren gemaakt van ijzer bedekt met een dunne laag tin voor corrosiebestendigheid.
Blikstaal, of staal met een heel dun laagje tin, verving uiteindelijk ijzer. In 1957 begonnen fabrikanten in plaats daarvan aluminium te gebruiken. Aluminium vereenvoudigde de productie door blikken te maken van twee stukken metaal in plaats van drie. De bodem van het blik is van aluminium, terwijl de dop van vertind staal is. In 1965 begonnen sommige fabrikanten stalen blikken te coaten met chroom in plaats van tin. Bijna al deze producten worden in de volksmond nog steeds 'blikjes' genoemd.
IJzer, staal, tin en aluminium zijn paramagnetische materialen - dus ongeacht de samenstelling van uw "tinnen" blikje, het zal worden aangetrokken door een magneet.