Basis
Luchtwassers verwijderen verontreinigende stoffen uit lucht of schoorstenen. Industriële wassers zijn onderverdeeld in twee categorieën, natte wassers en droge wassers.
Beide werken in de schoorsteen en gebruiken vaak kalksteen, dat chemisch een basis is, als een belangrijk ingrediënt omdat het reageert met zwaveldioxide en andere zure verontreinigende stoffen. Andere chemicaliën, zoals geactiveerd aluminiumoxide dat waterstofchloridegas neutraliseert, kunnen worden toegevoegd om andere verontreinigende stoffen aan te pakken.
Natte wassers
Nat wassen kan lucht, rookgas of andere gassen reinigen. Een mengsel van water en kalksteen, of andere specifiek gerichte chemicaliën, wordt in de schoorsteen gespoten. Het mengsel, of slurry, gaat door een mondstuk, of het vervuilde gas kan door een buis worden geleid die is gevuld met het mengsel. De scrubber kan alleen water gebruiken als het object alleen stofdeeltjes moet verwijderen.
Als de gassen in contact komen met de slurry, hechten stofdeeltjes van veel verontreinigende stoffen zich aan het water. Ze vallen naar de bodem van de stapel waar ze kunnen worden verwijderd. Zwaveldioxide, een van de meest schadelijke verontreinigende stoffen, reageert chemisch met de kalksteen en wordt gevangen in de deeltjes, die eruit kunnen worden gefilterd. Extra chemicaliën kunnen aan de spuitoplossing worden toegevoegd om andere verontreinigende stoffen te verwijderen. Er ontsnapt wat waterdamp uit de schoorsteen waardoor de karakteristieke witte pluimen ontstaan.
Droge wassers
Droge wassers gebruiken indien nodig ook kalksteen en aanvullende chemicaliën, maar met weinig of geen vocht.
Het mengsel wordt in de schoorsteen gespoten of het vervuilde gas wordt door een systeem geperst waar het in contact komt met het vernevelde mengsel. Het zwaveldioxide of andere verontreinigende stoffen reageren met de kalksteen en eventuele extra chemicaliën, waardoor grotere deeltjes worden gevormd. Het gas dat de deeltjes draagt, wordt vervolgens door een filter geperst, waarbij de deeltjes en de daaraan vastzittende verontreinigende stoffen worden verwijderd. Het filter, meestal een grote zak, verwijdert ook stofdeeltjes die andere vervuilende stoffen kunnen bevatten. Droge wassers worden voornamelijk gebruikt bij verbrandingsbronnen, maar ze worden ook gebruikt in afvalwaterzuiveringsinstallaties om schadelijke geuren te verwijderen.
Een deel van het materiaal dat uit een scrubber wordt verwijderd, is verontreinigd en moet veilig worden afgevoerd. Andere materialen kunnen worden gerecycled tot nieuwe producten, zoals kunstgips dat wordt gebruikt in gipsplaat.
