Fosfor, van het Grieks dat 'lichtbrenger' betekent, is een element dat veel wordt gebruikt in gloeilampen. Het moet echter niet worden verward met 'fosforen', wat in plaats daarvan elke stof is die luminescentie vertoont. Fosfor is echter een fosfor en vertoont deze luminescentie.
Soms bevat de fosforcoating aan de binnenkant van fluorescentielampen fosfor in het metallische zout aan de binnenkant van de gloeilamp. Deze coatings produceren licht doordat stralingsdeeltjes vanaf de binnenkant van de buis de coating raken, waardoor ze fluoresceren.
Blauwe fosfor is het meest gebruikte type light-emitting diode (LED). Om wit licht te produceren (als alternatief voor fluorescerend licht), worden blauwe fosfor-leds gebruikt met geactiveerde gele fosfor.
Er wordt veel gespeculeerd dat fosfor gevaarlijk is omdat het bijwerkingen zoals nierbeschadiging en osteoporose kan veroorzaken als het te vaak wordt aangetroffen. Het fosfor dat gewoonlijk in deze materialen wordt gebruikt, reageert snel met zuurstof of wordt op een andere manier inert gemaakt, waardoor ze effectief onschadelijk zijn voor de mens.