Lokale tuincentra verkopen rivierstenen voor landschapsarchitectuur, stenen die variëren van de grootte van een vuist tot de grootte van een basketbal. Dit zijn rotsen die ooit onregelmatig en hoekig waren, maar hun hoeken zijn afgerond door fysieke verwering in de vorm van jarenlang stuiteren en wrijven tegen hun buren in de beddingen van beekjes en rivieren. Op hellingen, ver van een stroom, zijn er echter ook ronde rotsblokken die veel groter zijn dan die rivierrotsen. Deze keien zijn nooit bewogen, maar hun oppervlakken zijn glad en rond vanwege de bolvormige verwering.
Chemische verwering
Mechanische verwering bestaat uit slijtage en andere fysieke acties die grote rotsen in kleine breken. Gesteenten worden ook beïnvloed door chemische verwering, processen die ze in kleinere stukjes breken door sommige minerale korrels te veranderen in andere, zwakkere mineralen. Chemische verwering verandert zowel de samenstelling als het uiterlijk van de rotsen. Dit soort verwering gebeurt wanneer een rots wordt blootgesteld aan lucht en water nabij het aardoppervlak. Over het algemeen zijn de stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten die zich bij hoge temperatuur en druk diep onder de grond vormen meer onderhevig aan chemische verwering omdat ze chemisch onstabiel zijn onder de omstandigheden die worden aangetroffen aan de oppervlakte.
Gewrichten
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bijna alle rotsen die aan of nabij het oppervlak worden gevonden, worden gebroken door breuken die gewrichten worden genoemd. Rotsen die diep onder het oppervlak zijn begraven, staan onder grote druk, maar wanneer de rots niet langer diep begraven is, valt deze druk weg en kan de rots een beetje uitzetten. Omdat stenen broos zijn, breken ze in plaats van uit te rekken. De resulterende breuken of verbindingen vormen een netwerk van bijna verticale scheuren die elkaar onder grote hoeken kruisen.
Bolvormige verwering
•••NA/AbleStock.com/Getty Images
In rotsen die zich aan of nabij het oppervlak bevinden, sijpelt water langs de gewrichten en tast onstabiele mineralen aan. Dit zorgt ervoor dat stenen uiteenvallen en uiteenvallen aan hun randen, waardoor de voegen breder worden en nog meer water de oppervlakken kan bereiken. Op hoeken waar twee of meer verbindingen samenkomen, valt water vanuit meer dan één richting aan, wat een snellere ontbinding veroorzaakt door chemische verwering. Deze extra desintegratie op gewrichtskruisingen heeft de neiging scherpe hoeken te veranderen in afgeronde vlakken. Wanneer het afgebroken gesteente door stromend water, wind of zwaartekracht uit de verwijde voegen wordt verwijderd, vormen de niet-verweerde delen van het gesteente een complex van ronde keien in hun oorspronkelijke positie.
Sferoïdale verwering komt het meest voor bij grofkorrelige stollingsgesteenten, vooral graniet en soortgelijke gesteenten. Het is waarschijnlijker te vinden in warme klimaten, waar mechanische verwering door bevriezing van ijs minder waarschijnlijk is.
Verwering van door de mens gemaakte constructies
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Steenblokken die zijn gebruikt om enkele van de oudste bouwwerken van de mensheid te bouwen, zijn na plaatsing onderhevig geweest aan bolvormige verwering. Granieten blokken gebruikt om piramides te bouwen in Mexico en een Romeins aquaduct in Spanje tonen de effecten van bolvormige verwering na 2000 jaar blootstelling aan wind en regen.