Landplanten kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: bryophyten en tracheophyten. Bryophytes, die evolutionair aan tracheofyten voorafgaan, zijn planten die geen echt vaatweefsel hebben om vloeistoffen te laten circuleren. Deze planten omvatten mossen, hoornmossen en levermossen. Tracheophyten, die ongeveer 93 procent van alle landplanten uitmaken, hebben allemaal vasculaire systemen die de interne circulatie van vloeistoffen en voedingsstoffen mogelijk maken. Deze groep omvat alles van bloeiende planten tot bomen.
De meeste voordelen van vaatweefsel vloeien voort uit deze functionele: het xyleem en het floëem van een tracheophyte, die het vaatweefsel vormen. systeem en zijn ondergebracht in de stengel - zodat vloeistoffen, voedingsstoffen en energie kunnen worden getransporteerd en gedistribueerd door het hele fabriek. Bryophytes zijn afhankelijk van diffusie om verworven vloeistoffen, voedingsstoffen of energie te verdelen.
Het ontbreken van een vasculair systeem beperkt de grootte waartoe bryophyten kunnen groeien ernstig. Vasculariteit biedt structurele ondersteuning waardoor tracheofyten kunnen groeien tot aanzienlijk grotere maten dan bryophyten kunnen met hun afhankelijkheid van diffusie. Denk bijvoorbeeld aan de geringe grootte van mossen in tegenstelling tot de hoogte van zonnebloemen of zelfs bomen. De enorme hoeveelheid variatie in grootte in tracheofyten zorgt voor een niveau van concurrentievermogen dat bryophyten niet kunnen evenaren.
De op diffusie gebaseerde groottebeperkingen van bryophyten beperken hun variatie in andere opzichten. De diversiteit die tracheophytes vertonen op het gebied van grootte, configuratie, zaadverspreiding en bewoning geeft ze een evolutionair voordeel. Het vermogen van vasculaire landplanten om eindeloze fysieke variëteit te produceren, verhoogt de overlevingskansen en levensvatbare voortplanting in het licht van natuurlijke selectie.