Overal in Noord-Carolina vind je schildpadden, van de bergen tot aan de kust; ze hebben zich aangepast aan een enorme spreiding van aquatische habitats, waaronder moerassen en vijvers, grote rivieren en het mariene rijk van de staatsbaaien en offshore-wateren. Een indrukwekkende 21 soorten noemen North Carolina hun thuis, waaronder de grootste schildpad ter wereld. Sommige van deze schildpadden uit Noord-Carolina blijven algemeen en wijdverbreid; anderen vallen op de bedreigde en bedreigde lijst.
NC Turtles Identificatie: Cheloniidae Familyi
Er zijn vier verschillende soorten schildpadden onder de Cheloniidae. Deze omvatten de onechte karetschildpad, de groene schildpad, de Atlantische karetschildpad en de Atlantische (of Kemp's) karetschildpad. Dit zijn alle vier zeeschildpadden die zijn aangepast aan zoutwateromgevingen en bijna uitsluitend in het water leven (behalve vrouwtjes die aan land komen om eieren te leggen). Twee worden bedreigd: de onechte karetschildpad, bekend om zijn zware kaken, en de groene schildpad, die lange afstanden trekt. Zowel de karetschildpad - genoemd naar zijn snavelachtige mond en gejaagd om zijn schelp - als de Atlantische Ridderschildpad worden bedreigd; de laatste soort geldt zelfs als de meest bedreigde zeeschildpad ter wereld.
Leatherback, Snapping en Spiny Softshell Turtles
De lederschildpad – de vijfde soort zeeschildpad die inheems is in Noord-Carolina en de grootste schildpad ter wereld – kan meer dan anderhalve meter lang worden en meer dan een halve ton wegen. De schaal is niet zo hard als die van andere schildpadden, een kwaliteit die de naam "lederen rug" verklaart. Bijtschildpadden zijn een veel voorkomende zoetwatersoort. In Noord-Carolina leven twee ondersoorten van de stekelschildpad: de Gulf Coast en de oostelijke stekelschildpad.
Gevlekte, geschilderde en kippenschildpad
De gevlekte schildpad is te vinden in het oosten van Noord-Carolina. De schaal is erg donker, met gele vlekken. Veel mensen verzamelen gevlekte schildpadden voor huisdieren, waardoor ze op de lijst van bedreigde diersoorten zijn geplaatst. De geschilderde schildpad dankt zijn naam aan de kenmerkende rode, gele en zwarte kleuren op zijn schild. Geschilderde schildpadden zijn de enige reptielen naast de diamantrugschildpad die in de winter zal bevriezen en in de lente ontdooien. Kippenschildpadden zijn te herkennen aan de horizontale en verticale strepen op hun ledematen.
Moeras, Yellowbelly Slider en Diamondback Terrapin Turtles
De moerasschildpad wordt gevonden in het westen van Noord-Carolina. Het geeft de voorkeur aan waterrijke gebieden in de bergen en begraaft zich meestal in de modder. De geelbuikschuiver is gemakkelijk te herkennen aan zijn felgele buik. Het bewoont de oostelijke helft van de staat en komt vaak voor als aquariumhuisdier. Diamantrugschildpadden komen vooral voor in wetlands en kreken aan de kust, en komen het meest voor in brakke wateren: met andere woorden, die met een mix van zoet en zout water.
River Cooter, Florida Cooter en Redbelly Turtle
De riviercooterschildpad komt voor in de oostelijke helft van Noord-Carolina. De meest gebruikelijke manier om de riviercooter te onderscheiden van zijn familielid, de Florida-cooter - ook een inwoner van Eastern North Carolina – is leefgebied: de riviercooter geeft de voorkeur aan rivieren en beken, terwijl de Florida cooter de voorkeur geeft aan meren en moerassen. De roodbuikschildpad wordt alleen gevonden in de noordoostelijke hoek van de staat, voornamelijk in stilstaande of langzaam bewegende watermassa's. Van de roodbuik, riviercooter en Florida cooter is bekend dat ze onderling kruisen.
Oosterse doosschildpad, gestreepte en oosterse modderschildpad
De oostelijke doosschildpad is een zeer kleurrijke schildpad die in Noord-Carolina wordt gevonden. Het zal bijna alles eten wat het kan. Doosschildpadden geven de voorkeur aan beboste habitats. De gestreepte modderschildpad is te vinden in de oostelijke helft van de staat. Deze schildpadden zijn erg klein: slechts drie tot vier centimeter lang. Oosterse modderschildpadden zijn geen goede zwemmers. Ze zijn te vinden in het grootste deel van Noord-Carolina, met uitzondering van de westelijke helft van de staat, en worden soms aangezien voor brekende schildpadden.
Stripenneck Muck Turtle en Common Musk Turtle
De muskusschildpad met strepen is niet erg wijdverbreid in Noord-Carolina, alleen te vinden langs de noordwestelijke grens van de staat in twee provincies. Het leeft voornamelijk in rivieren en beken. De gewone muskusschildpad daarentegen is overal in Noord-Carolina te vinden. Het krijgt de bijnaam "stinkpot" omdat het een muskusachtige geur uit zijn anaalklieren afscheidt als het wordt bedreigd. Deze schildpad kan ook bijten als hij wordt opgepakt.