Hoe worden de uitbarstingen van vulkanen gemeten?

Vulkanen zijn grote verhoogde gaten in de planeet die grote hoeveelheden hete lava naar het oppervlak van de planeet kunnen duwen. Deze lava is heet magma, gesteente en verschillende gassen die onder het oppervlak van de planeet wonen. Zodra het magma het oppervlak van de planeet bereikt, is het lava. Het reist naar buiten in de vorm van een uitbarsting. Uitbarstingen zijn gevaarlijk en gewelddadig en kunnen alles vernietigen waarop ze landen.

Uitbarstingen kunnen op twee manieren gebeuren. Het kan heel vredig zijn en lava stroomt gewoon langzaam langs, niets om je echt zorgen over te maken. Dan zijn er de uitbarstingen die zo enorm zijn en zoveel puin en gas uitstoten dat het jarenlang kan voorkomen dat de zon door schijnt. Een schaal wordt gebruikt om uitbarstingen te meten en bij te houden. Mensen die vulkanen bestuderen, gebruiken deze schaal, bekend als de Volcanic Explosive Index of VEI. Deze schaal werkt net als de schaal van Richter, die de amplitude van aardbevingen meet.

De schaal varieert van 0 of 1, wat de meest vreedzame, kleine lava-uitbarstingen zijn, en nummers 2, 3, 4, dat zijn de kleine tot middelgrote uitbarstingen die misschien één keer per jaar plaatsvinden. Nr. 5 op de schaal zijn uitbarstingen die elke 10 jaar plaatsvinden, geven of nemen. Nr. 6 zijn uitbarstingen die elke 100 jaar plaatsvinden. Als het op 7 aankomt, gebeuren ze om de 1000 jaar of zo en zijn ze erg destructief. Nummer 8 overtreft de schaal en dit zijn uitbarstingen die plaatsvonden van 73.000 jaar tot 1 miljoen jaar geleden. Dit zijn uitbarstingen die zo verwoestend zijn dat ze enorme gevolgen kunnen hebben voor de wereldbevolking. Ze kunnen een zogenaamde vulkanische winter veroorzaken. Dit is wanneer de as van de uitbarsting zo dik is dat het de zon vele jaren verduistert.

Al deze uitbarstingen worden in deze schaal geplaatst op basis van wiskunde die logaritmen worden genoemd. Elk getal komt overeen met een uitbarsting die 10 keer groter is dan de vorige. Het meet alleen de inhoud van de uitbarstingsmaterie die de vulkaan naar buiten duwt, niet de massa van de uitbarstingsmaterie of de kracht achter de uitbarsting. Vanaf nu proberen wetenschappers een betere schaal te bedenken die de uitbarsting niet meet aan het volume of de dichtheid, maar aan de amplitude ervan. Als de nieuwe schaal wordt geaccepteerd, kan deze niet worden gebruikt voor vulkanen die meer dan 1 miljoen jaar geleden plaatsvonden of uitbarstingen die plaatsvonden terwijl niemand naar de daadwerkelijke uitbarsting keek.

Wanneer een vulkaan barst uit, wordt vervolgens de explosiviteit gemeten. De hoeveelheid materie die door de vulkaan wordt uitgestoten en hoe hoog de wolken zijn, wordt vervolgens gemeten. Het puin, zoals as, gas en steen, wordt op één hoop gegooid. Ze staan ​​bekend onder de term Dense-Rock Equivalent of DRE. Dit wordt vervolgens beoordeeld om te zien hoeveel lava uit de vulkaan is geduwd.