Wolven en coyotes hebben veel gemeenschappelijke kenmerken. Ze zijn beide leden van de hondenfamilie, met name in het geslacht canis. Dit geslacht omvat ook jakhalzen en gedomesticeerde honden. Wolven en coyotes zien er beide hondachtig uit, hebben vergelijkbare maatschappelijke organisaties en worden gezien als bedreigingen voor vee. Hoewel deze overeenkomsten bestaan, zijn er ook grote verschillen tussen de twee.
Uiterlijk
Wolven en coyotes lijken op het eerste gezicht erg op elkaar, maar verschillende verschillen zijn meteen duidelijk. Coyotes hebben langere oren en een spitsere neus dan wolven. Hun poten zijn merkbaar dunner en korter dan die van wolven. De staarten van coyotes zijn meestal bossiger en houden ze meestal tegen de grond. De kleur kan sterk variëren, maar is over het algemeen bruinbruin. Wolven hebben een bredere snuit, grotere poten en langere, dikkere poten. Hun kleur kan variëren van grijs tot wit tot zwart.
Grootte
Een groot verschil tussen wolven en coyotes is de grootte. Wolven zijn veel groter en zwaarder dan coyotes. Mannelijke wolven kunnen een lengte van 7 voet bereiken - inclusief 20 inch staart. Wolven kunnen ook meer dan 175 pond wegen, hoewel gewichten tussen 100 en 125 pond meer typisch zijn. Daarentegen bereiken coyotes zelden een lengte van 5 voet en wegen ze meestal tussen de 25 en 75 pond. Oosterse coyotes zijn over het algemeen iets groter dan hun westerse tegenhangers.
Maatschappelijke structuur
Wolven zijn zeer sociale wezens die in roedels leven en jagen. Deze pakketten zijn georganiseerd in een strikt hiërarchische structuur. Packs variëren in grootte, maar zes tot tien leden zijn typisch. Alleen het alfamannetje en zijn partner fokken, hoewel alle leden helpen voor de pups te zorgen. Coyotes zijn ook sociaal en roedels komen vaker voor dan alleen gepaarde paren. Complexe packs komen echter vaker voor in de noordelijke en westelijke delen van hun verspreidingsgebied. In tegenstelling tot wolven, en waarschijnlijk vanwege het feit dat coyotes op kleinere dieren jagen, hebben ze een meer eenzame manier van jagen ontwikkeld.
bereik
Coyotes hebben een verbazingwekkend vermogen getoond om zich aan te passen aan een breed scala aan omgevingen, waaronder stedelijke gebieden. Hoewel oorspronkelijk beperkt tot het westen van de VS, bestrijkt hun assortiment nu heel Noord-Amerika, inclusief Alaska en het grootste deel van Canada. Het strekt zich ook uit door Mexico en in Midden-Amerika zo ver naar het zuiden als Panama. Wolven kwamen ooit voor in het grootste deel van Noord-Amerika, maar zijn nu alleen te vinden in Canada, de noordelijke staten van de VS en Yellowstone Park.
Wedstrijd
Wolven en coyotes, als grote roofdieren, strijden vaak om dezelfde habitats en voedselbronnen. Het bereik van de coyotes is toegenomen, mede door de afname van de wolvenpopulatie. Waar echter nog steeds wolvenpopulaties bestaan, wordt de aanwezigheid van coyotes verminderd. Toen wolven in 1995 opnieuw werden geïntroduceerd in Yellowstone, zag het park een overeenkomstige afname van de populatie coyotes.
Vocalisatie
Zowel wolven als coyotes staan bekend om hun gehuil. Wolven lijken te huilen om met andere wolven te communiceren. Deze communicatie kan betrekking hebben op locatie of confrontatie over territorium. Coyotes communiceren ook vocaal. Ze huilen om de jacht te coördineren of om roedelleden te lokaliseren. Een groepsgehuil kan andere groepen territoriale grenzen waarschuwen.
