Terwijl wij mensen de machtige eik waarderen vanwege de kracht en veerkracht van zijn hout, zijn natuurlijke schoonheid en de hoeveelheid schaduw die wordt geboden door het grote bladerdak, gebruiken bepaalde dieren deze boom voor meer praktische doeleinden doeleinden. Verschillende soorten in het dierenrijk zijn afhankelijk van eiken voor zowel voedselbronnen als bescherming en zijn vaak te vinden in hun boomtoppen of ingegraven in hun hout.
Zoogdieren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Een van de meest voorkomende dieren die je vaak in en rond een eikenbos ziet rondscharrelen, is de oostelijke grijze eekhoorn. Deze kleine beestjes nestelen in gaten in oudere eiken en eikenboomeikels zijn een hoofdbestanddeel van hun dieet. Evenzo zijn wasberen vaak te vinden in grotere gaten of boomvorken, en ze zoeken vaak de grond rond de stam van een eik op zoek naar noten, bladeren en insecten. De meest voorkomende soort opossum die wordt gezien in eiken is de Virginia Opossum, ook bekend als de Noord-Amerikaanse Opossum, een buideldier dat in zijn takken nestelt. Grotere zoogdieren, zoals vossen, maken vaak holen in neergestorte, holle eiken stammen.
Vogels
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Veel vogelsoorten noemen de luifels van eikenbomen hun thuis. De werkelijke soort die in de bomen nestelt, hangt grotendeels af van de geografische locatie, maar over het algemeen gesproken roodborstjes, blauwe gaaien en spreeuwen behoren tot de vele soorten vogels die hoog in de luifels van eiken nestelen om afstand te nemen van potentieel roofdieren. Sommige spechten pikken niet alleen naar insecten in de schors van de eikenboom, maar nestelen ook in deze bomen.
Insecten & Spinnen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zoals je zou verwachten, zijn de soorten insecten die zich in en rond de schors van een eik nestelen talrijk. Mieren graven het liefst onder het wortelsysteem van de eik, terwijl tentrupsen, spintmijten, zigeunermotten en eik-specifieke eikenbladrollers en leaftiers rupsen smullen van de eikenbladeren terwijl ze diezelfde bladeren gebruiken als camouflage van roofdieren. Deze insecten nodigen uit tot de aanwezigheid van spinnen, die er op hun beurt van smullen. Afhankelijk van de hoogte van de bomen spinnen spinnen zoals Argiope of schrijversspin hun web over eikentakken om passerende insecten te vangen.
reptielen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Als een eik zich in de buurt van een waterbron zoals een moeras, rivier, meer of vijver bevindt, kunnen kleinere reptielen zoals salamanders of kikkers blootliggende wortelstelsels gebruiken om hun nesten langs de waterlijn te verbergen. Slangen die op deze reptielen jagen, evenals slangen die profiteren van de dekking van de wortels, kunnen hier ook nestelen. Dicht bij het binnenland gelegen, neergehaalde eikenstammen zijn de thuisbasis van andere slangen, zoals koperkoppen, zwarte slangen en tuinslangen, om er maar een paar te noemen.