Drie soorten gesteenten die zich vormen wanneer lava afkoelt

Lavagesteente, ook wel stollingsgesteente genoemd, wordt gevormd wanneer vulkanische lava of magma afkoelt en stolt. Het is een van de drie belangrijkste soorten gesteente die op aarde worden gevonden, samen met metamorf en sedimentair. Doorgaans treedt uitbarsting op wanneer er een temperatuurstijging, een afname van de druk of een verandering in samenstelling is. Er zijn meer dan 700 soorten stollingsgesteenten, die allemaal verschillende eigenschappen hebben; ze kunnen echter allemaal in drie categorieën worden ingedeeld.

Extrusief, ook wel vulkanisch gesteente genoemd, is een soort stollingsgesteente dat zich aan het oppervlak van de korst vormt als gevolg van vulkanische activiteit. Dit type gesteente ontstaat wanneer lava op of boven het aardoppervlak stroomt en snel afkoelt. De lava komt uit de bovenste mantellaag, 30 tot 90 mijl onder het oppervlak, en koelt binnen een paar weken af. Omdat het magma snel afkoelt en stolt, hebben de gevormde kristallen geen tijd om erg groot te worden, en daarom zijn de meeste extrusieve gesteenten fijnkorrelig. Het meest voorkomende type extrusief gesteente is basalt.

Opdringerige of plutonische stollingsgesteenten vormen zich onder het aardoppervlak wanneer magma in ondergrondse kamers of tunnels stroomt. Het gesteente wordt niet blootgesteld aan de atmosfeer boven het oppervlak, dus het magma koelt langzaam af, waardoor er zich grote minerale kristallen in het gesteente kunnen vormen. Het duurt duizenden jaren voordat opdringerige rotsen zijn gevormd. Een massa van dit gesteentetype wordt een "intrusie" genoemd. Graniet is het meest voorkomende type opdringerig stollingsgesteente.

Hypabassal, of subvulkanisch, gesteente is afgeleid van magma dat is gestold op een ondiepe diepte van de vulkaan, voornamelijk in dijken en dorpels. Dit type gesteente wordt gevormd tussen extrusief en opdringerig gesteente en heeft op dezelfde manier een textuur tussen die van opdringerig en extrusief gesteente. Dit type gesteente is zeldzamer dan extrusieve en opdringerige variëteiten, en komt vaak voor bij continentale grenzen en oceanische korsten. Andesiet is het meest voorkomende type hypabassaal gesteente.

Tot op heden zijn er meer dan 700 verschillende soorten stollingsgesteenten ontdekt. Deze variëren in uiterlijk, korrelgrootte en hoeveelheid tijd die de lava nodig heeft om af te koelen. Een veel voorkomende regel voor stollingsgesteenten is dat als lava sneller afkoelt, het gevormde gesteente fijnere korrels zal hebben en een glazig uiterlijk zal hebben; als gesteente langzamer afkoelt, zullen de korrels groter en grover zijn. Porfiergesteente is een type met een combinatie van grote en kleine korrels; dit gebeurt wanneer een steen een gemengde koelgeschiedenis heeft.