Voorkomt zaadgroei
Ultraviolette straling beïnvloedt de groei en ontwikkeling van planten op vele manieren. Ten eerste stopt het geleidelijk de zaadgroei en kieming, afhankelijk van de hoeveelheid straling die vrijkomt. De bodem kan verdicht raken en de voedingsstoffen verliezen die planten nodig hebben om te groeien. De resultaten van verschillende laboratoriumexperimenten waarbij ultraviolette straling door gefilterde lampen werd geleverd, toonden aan dat hogere doses straling die aan de planten werden toegediend, zeer schadelijk waren.
Verstoort de weerstand van de huidmondjes
De huidmondjes zijn een klein luchtgat in een plantenblad dat ook de waterstanden regelt. Als er te veel verdamping is door intense straling, sluiten de huidmondjes zich om water te reserveren. Als de huidmondjes lange tijd niet kunnen openen, wordt de groei van de plant belemmerd. Langdurige perioden van bestraling kunnen de huidmondjes volledig beschadigen en de plant vernietigen.
Beschadigt plantencellen
De cellen van levende organismen worden ook beschadigd en gedood door ultraviolette straling. Wat planten in staat stelt te groeien, is de deling en expansie van cellen terwijl ze water opnemen. Cellen bevatten chromosomen, het genetische materiaal dat verantwoordelijk is voor de voortplanting van planten. Als de cel te veel beschadigd is door straling, wordt de voortplanting belemmerd.
Verhoogt celmutaties
Omdat ultraviolette straling cellen vernietigt, is de kans op mutatie groot. Aangetaste planten zijn vaak klein en zwak met veranderde bladpatronen.
Vermindert de vruchtbaarheid van planten
Langdurige straling kan de vruchtbaarheid van een plant volledig vernietigen. De plant sterft geleidelijk af. De omgeving wordt vergiftigd en verhindert de groei van toekomstige nakomelingen.
Niet alle straling is slecht. Zonneschijn is een soort straling die nodig is voor fotosynthese en normale plantengroei.
