Obsidiaan is een vulkanisch gesteente dat wordt gevormd wanneer lava snel afkoelt. Afhankelijk van de andere betrokken mineralen, kan zich in de obsidiaan een verscheidenheid aan kleuren en zelfs patronen vormen. Het materiaal wordt als glas beschouwd en werd door prehistorische volkeren tot messen, speer- of pijlpunten gevormd. De kunst van het "knallen", vaak gedaan met vuursteen, kan ook worden gedaan met obsidiaan om deze items te produceren. Het materiaal kan ook worden gesneden met behulp van moderne lapidaire gereedschappen.
Lapidaire zagen gebruiken een blad met diamantcoating in een water- of oliebad. De vloeistof verwijdert het gruis dat ontstaat door het mes dat door de obsidiaan snijdt en voorkomt dat het mes oververhit. De zagen zijn verkrijgbaar in een aantal maten, afhankelijk van de grootte van de minerale exemplaren die u wilt zagen. Dit type zaag en blad is het standaard steenzaaggereedschap voor lapidaire projecten.
Knapping omvat het afschilferen van delen van de obsidiaan om de vorm van een pijlpunt, speerpunt of mes te vormen. Gebruikte gereedschappen zijn onder andere een gewei of steen om kleine stukjes langs de rand weg te breken. Omdat obsidiaan een glasachtig materiaal is, worden de gebroken randen scherp. Hoewel knappen geen snijproces is, wordt het gebruikt om de obsidiaan vorm te geven.
Obsidiaan kan ook worden gevormd voor cabochons of andere sieraden met behulp van slijpstenen. Deze slijpstenen gebruiken een schuurmiddel om overtollig materiaal te verwijderen om de gewenste vorm te krijgen. De obsidiaansteen wordt met behulp van de diamanten lapidaire zaag in een vlakke plaatvorm gesneden en tot de gewenste vorm geslepen. Wielen met fijnere schuurmiddelen worden gebruikt om de steen te polijsten.
Obsidiaan is vulkanisch glas en kan breken of versplinteren als er agressief mee wordt omgegaan tijdens het snijden of vormen. Draag een veiligheidsbril en leren handschoenen tijdens het werken met obsidiaan. Ruim het werkgebied zorgvuldig op, vermijd het aanraken van de snijranden en behandel het gruis en puin dat is ontstaan tijdens het werken met obsidiaan op dezelfde manier waarop u glas zou verbrijzelen.