Moerassen zijn een type ecosysteem waar het land lange tijd onder water staat. Moerassen kunnen zowel zoet- als zoutwaterecosystemen zijn en bevinden zich over de hele wereld.
Het weer en klimaat van deze wetlandhabitats variëren afhankelijk van het type moeras en de lokale omstandigheden.
De moerassen in het hete Noord-Queensland, Australië, zullen bijvoorbeeld veel vochtiger zijn dan die in de koelere wateren van het Zuidereiland, Nieuw-Zeeland.
Getijden Zoutwatermoeras
Omdat zoutwatermoerassen langs kustlijnen liggen, zijn ze vatbaar voor stormen. Getijdenmoerassen helpen de vernietiging van de storm te vertragen terwijl deze landinwaarts trekt en overstromingen absorbeert.
Hoewel dit zoute omgevingen zijn, moeten de fauna en flora bestand zijn tegen hevige zoetwateroverstromingen die het zoutgehalte van het water verminderen. De zoutwater moerassen van Florida en die langs de westkust van de Verenigde Staten en Mexico zijn gevoelig voor overval orkanen.
De temperatuur en vochtigheid van een getijde zoutwatermoeras worden beïnvloed door de lokale oceaan- en luchttemperatuur. Schorren worden ook beïnvloed door regelmatige golfslag.
Dagelijkse golfslag kan meer invloed hebben op erosie in zoutwatermoerassen dan extreme weersomstandigheden. Getijdehoogte heeft ook invloed op het lokale moerasklimaat omdat het verandert hoe ver landinwaarts en hoe hoog het water komt bij vloed en hoe laag bij eb, waardoor flora en fauna worden blootgesteld aan de hete zon.
Tidal Zoetwatermoeras Weer
Zoals zoutwatermoerassen, zoetwaterschorren worden blootgesteld aan de opkomst en ondergang van dagelijkse getijdencycli. Ze liggen echter ver genoeg landinwaarts dat het water zoet is in plaats van zout. Dit zijn vaak gebieden waar het bos en de rivieren de oceaan beginnen te ontmoeten.
Planten en dieren moet het droogweer bij eb en de waterverzadiging bij vloed kunnen overleven. Tijdens zeer hoge getijden, zoals springtij, worden deze zoetwatermoerassen vaak blootgesteld aan meer zout water, waardoor het lokale waterzoutgehalte toeneemt. Ook moeten ze bij storm grote hoeveelheden zoet water aankunnen.
Binnenlands zoetwatermoerasweer
Zoetwatermoerassen in het binnenland komen voor langs rivieren, meren en vijvers en overal met een hoge grondwaterstand. Zoetwatermoerassen in het binnenland verschillen van zoetwatergetijdenmoerassen doordat ze een constanter waterpeil hebben omdat ze niet worden blootgesteld aan dagelijkse getijden en puur zoet water zijn.
Net als kwelders worden zoetwatermoerassen in het binnenland bij stormachtig weer blootgesteld aan overstromingen.
Net als andere moerasecosystemen is het zoetwatermoerasweer afhankelijk van het lokale klimaat. Het weer in het binnenland verandert afhankelijk van hoe dicht bij de bergen en ijs smelt het is. Hoe dichter bij de bergen, hoe kouder het water dat het moeras voedt.
Bovendien is de afstand tussen bomen en moerasgrenzen van invloed op het lokale klimaat, omdat ze schaduw bieden die de lucht verkoelt in vergelijking met moerassen die de hele dag openlijk aan de zon worden blootgesteld.
In Florida zijn de zoetwatergetijdenmoerassen gevoelig voor branden. Diepe moerassen worden om de drie tot vijf jaar verbrand, terwijl ondiepe moerassen jaarlijks of om de twee jaar worden verbrand. Branden voorkomen dat houtachtige vegetatie groeit en moerassen inhaalt.
Moerasdieren
Moerasdieren variëren afhankelijk van of ze in zoutwater of zoetwateromgevingen leven. Beide ecosystemen hebben meestal waadvogels.
Zoetwatervissen, reptielen zoals alligators en waterslangen, amfibieën zoals kikkers of salamanders, zoogdieren waaronder elanden of herten en ongewervelde dieren, waaronder libellen en eendagsvliegen, worden vaak aangetroffen in zoet water moerassen.
Zoutwatermoerassen hebben zoutwatervissen, maar kunnen ook mariene soorten hebben zoals garnalen, rivierkreeft en schaaldieren.
Moerasplanten
Moerassen worden meestal gedomineerd door kruidachtige planten en grassen. Bomen groeien zelden in de drassige bodem van moerassen. In zoutwatermoerassen moeten de planten een hoge zouttolerantie hebben. Moerasplanten zijn vaak eenjarig en wisselen per seizoen, maar ook tweejarigen en vaste planten leven hier.
Watervogels leven en nestelen vaak tussen de moerasplanten. Insecten en vissen gebruiken moerasplanten om hun eieren te leggen. Veel soorten eten het verse blad. Bij vloed, vissen gebruiken het moerasriet om zich te verbergen voor roofdieren.
