Het gematigde loofbos, of TDF, is een bioom - dat wil zeggen, een duidelijke en goed gedefinieerde gemeenschap van levende wezens -- waarbij misschien wel het meest opvallende kenmerk de scherpe verandering in bladkleur in de vallen. "Bladverliezend" betekent "afvallen" - in dit geval in een bepaald seizoen - en "gematigd" betekent "mild".
Dienovereenkomstig worden gematigde loofbossen voornamelijk gevonden in de oostelijke helft van de VS, een groot deel van Europa, Oost-Azië, de zuidpunt van Zuid-Amerika, Oost-Australië en Nieuw-Zeeland. Gematigde bladverliezende bosgrond moet voedzaam zijn om het plantenleven daar te ondersteunen.
Lees meer over de unieke planten in het loofbos.
Kenmerken van gematigd loofbos
Loofbomen, in tegenstelling tot groenblijvende bomen, beginnen hun bladeren te verliezen in de late herfst en verliezen ze volledig aan het begin van de winter, en gaan over in een rustperiode tot de lente. In de vroege herfst, als de hoeveelheid zonlicht per dag steeds kleiner wordt, trekken de bomen chlorofyl uit hun bladeren, waardoor ze verschillende tinten goud, oranje en rood kleuren. Voorbeelden van loofbomen zijn:
- Diverse soorten esdoorn
- De buckeye uit Ohio
- De paardenkastanje
- De Amerikaanse as
- De papieren berk
- de hackberry
- het geelhout
- het katoenhout
- Enz
Hoewel je in deze bossen enkele groenblijvende bomen kunt vinden, zoals dennenbomen en andere coniferen, bestaat het grootste deel van het boomleven in deze gebieden uit dat soort loofbomen.
Gematigde loofbos-biomezones
Het gematigde loofbos omvat vijf erkende lagen of zones, die elk verschillende soorten vegetatie hebben, van groter tot kleiner.
De eerste zone is de boomlaag, 60 tot 30 voet hoog en met esdoorn, es, iep, beuk en andere bomen. De tweede zone is de jonge boom of laag met een kleine boom, de thuisbasis van planten zoals shadbush en kornoelje. De derde is de struiklaag, waar je rododendrons, azalea's, berglaurier en bosbessen vindt. De vierde zone is de kruidenlaagje, met een paar lenteboomers. Eindelijk, de vijfde zone, de grondlaag, omvat korstmossen en mossen.
Lees meer over de planten en dieren in het loofbos.
Alfisols: een voedende bodem
Volgens het Amerikaanse bodemtaxonomiesysteem dat 12 verschillende bodemtypes omvat, geven de meeste gematigde loofbossen van de staat aanleiding tot alfisols, of bruine bosbodems. Alfisols, die in het grootste deel van de VS te vinden zijn, maar vooral geconcentreerd zijn in het Midwesten, ondersteunen 17 procent van de wereldbevolking. Dat komt neer op meer dan een miljard mensen.
Dit zijn matig uitgeloogde gronden. Ze worden beschouwd als een hoge vruchtbaarheid, wat logisch is gezien de esdoorns en de andere breedbladige soorten die peperen gematigde loofbossen hebben veel voedingsstoffen nodig om te groeien en gedijen. Hun hoge vruchtbaarheid wordt versterkt door het feit dat gematigde loofbossen zich per definitie het grootste deel van het jaar in milde klimaten bevinden met gunstig weer.
De bladeren die van deze bomen vallen, verrijken samen met andere dode organismen de bodem met voedingsstoffen, die materie en voedingsstoffen terugbrengen naar de bodem en andere bomen/planten in het gebied. Hierdoor kan het bos de nutriëntendichtheid van de alfisols behouden.
Ultisols: koning van het zuidoosten
Ultisols ondersteunen, net als alfisols, een groot deel van de wereldbevolking - ongeveer 18 procent. Maar dit zijn bodems met warmer weer en bevinden zich daarom voornamelijk in het zuidoosten van de VS, variërend van het noorden van Florida in het westen tot ongeveer Louisiana en in het noorden tot Pennsylvania.
Ze hebben de neiging roodachtig of geelachtig te zijn vanwege een hoog gehalte aan geoxideerd ijzer. Hoewel ze voedzaam zijn, zijn ze in grote mate aangetast als gevolg van het soort landbouw dat in het zuidoosten werd gedaan tussen de koloniale tijd in de 18e eeuw en de burgeroorlog in het midden van de 19e eeuw.