Overeenkomsten van geiten en schapen

Schapen en geiten zijn nauw verwant. Beiden behoren tot dezelfde onderfamilie, Caprinae, en het is soms moeilijk te zeggen of een specifiek ras of ras een geit of een schaap is. Zowel geiten als schapen zijn hoefdieren of hoefdieren. Geiten en schapen zullen soms paren, hoewel hun nakomelingen meestal niet vruchtbaar zijn. Hybriden tussen schapen en geiten zijn geproduceerd in laboratoria en worden chimeren genoemd.

Schapen en geiten zijn beide herkauwers. Deze dieren hebben een maag met vier kamers waarin hun voedsel wordt verteerd, uitgebraakt en opnieuw verteerd. Bij schapen en geiten neemt de pens een groot deel van de buikholte in beslag. Het bevat voedsel dat snel wordt geconsumeerd, om in een later stadium weer te worden uitgebraakt. Dit uitgebraakte voedsel wordt vervolgens opnieuw gekauwd en opnieuw ingeslikt in een proces dat herkauwen of herkauwen wordt genoemd. Het proces van herkauwen vindt plaats zodra het schaap of de geit rust. De pens fungeert als een groot fermentatievat en bevat bacteriën en andere micro-organismen die de vezelrijke maaltijden van het dier verteren.

Zowel geiten als schapen werden ongeveer 10.000 jaar geleden gedomesticeerd. Deze dieren werden gezocht voor de producten die ze leverden, en door hun zwerven te beheersen, hadden vroege boeren gemakkelijker toegang tot de dieren. Zowel schapen als geiten werden beschouwd als dieren voor meerdere doeleinden, omdat ze niet alleen vlees en melk leverden, maar ook mest voor vuur, huiden en vezels of wol. Schapen en geiten werden aanvankelijk aangemoedigd om dicht bij drinkplaatsen te blijven, maar neolithische boeren begonnen hun dieren al snel op een meer permanente basis op te sluiten.

Schapen en geiten hebben een vergelijkbare draagtijd. Beiden zijn ongeveer vijf maanden drachtig, schapen dragen 146 dagen en geiten 150 dagen. Zowel schapen als geiten kunnen meer dan één nageslacht per dracht voortbrengen. De oestrische cyclus is vergelijkbaar bij beide soorten, evenals de timing van de eisprong. Wat de voortplanting in het algemeen betreft, is er meer variatie tussen de verschillende soorten schapen en geiten dan tussen de twee soorten.

Geiten en schapen zijn sociale dieren en de voorouders van beide leefden in middelgrote groepen, die hen hielpen te beschermen tegen roofdieren en individuele dieren hielpen bij het vinden van een partner. Deze groepen helpen zowel geiten als schapen bij het verzorgen en beschermen van de jonge dieren. Zowel schapen als geiten vormen ook matrifocale groepen, waarin de vrouwelijke dieren en hun afhankelijke jongen blijven bij elkaar terwijl de mannelijke dieren scheiden in een kleinere band die dicht bij de. blijft vrouwtjes. Vrouwelijke geiten en schapen vormen beide een hechte band met hun jongen.