Ademhaling bestaat uit een reeks reacties die voornamelijk plaatsvinden in de mitochondriën van plantencellen. Ademhaling zet zuurstof en de suikers die tijdens de fotosynthese worden gegenereerd om in koolstofdioxide, water en energie. Naast het type plant, beïnvloeden verschillende omgevingsfactoren de ademhalingssnelheid van een plantencel.
Weefselleeftijd/levensfase
Jonger weefsel heeft een hogere ademhalingssnelheid dan ouder weefsel. Dus de wortelpunt en jonge bladeren hebben een hogere ademhaling dan oudere wortelsegmenten en bladeren.
Wanneer een zaadje voor het eerst water opneemt, stijgt de ademhalingssnelheid van cellen snel, maar neemt af na ongeveer 20 minuten.
Rijpende vruchten zorgen voor een uitbarsting van ademhalingsactiviteit, die culmineert wanneer vruchten de maximale rijpheid bereiken.
Temperatuur
De ademhalingssnelheid in een plantencel neemt af wanneer de temperatuur daalt totdat de ademhaling bijna of volledig stopt rond het vriespunt. De ademhaling neemt toe met toenemende temperaturen totdat zeer hoge temperaturen worden bereikt en weefselverslechtering optreedt.
Temperatuur heeft een grote invloed op de ademhaling voor onderhoud (veel meer dan cellen die zich toeleggen op plantengroei). Planten in gematigde klimaten hebben in de winter veel lagere ademhalingssnelheden dan tijdens warme zomers.
De ademhalingssnelheid van fruit kan worden gecontroleerd door fruit op koele, droge plaatsen te bewaren. Lagere bewaartemperaturen kunnen de ademhaling en rijping van fruit vertragen.
Zuurstof
Ademhaling neemt af met verminderde beschikbare zuurstof. Onder omstandigheden waar geen zuurstof aanwezig is, zoals in slecht doorlatende grond, treedt anaërobe ademhaling (fermentatie) op. Anaërobe ademhaling resulteert in koolstofdioxide, wat energie en ethanol. Dit type ademhaling wordt ook gebruikt om alcoholen te maken.
De ademhalingssnelheid van de meeste planten piekt rond het normale zuurstofgehalte in de atmosfeer.
Kooldioxide
Kooldioxide, een van de afvalproducten van de ademhalingsvergelijking, heeft ook invloed op de ademhaling. Hoe hoger de concentratie kooldioxide, hoe lager de ademhalingssnelheid.
Schade
De ademhaling neemt toe in zowel direct geïnfecteerde als omringende cellen wanneer plantenweefsel beschadigd of geïnfecteerd is. Vaak, wanneer er een wormgaatje in een appel zit, wordt het omgeven door een kleine bruine blauwe plek - dit is een indicatie van verhoogde ademhaling in het gebied rond de beschadigde cellen.
Gebrek aan water
Droog weefsel heeft een lagere ademhalingssnelheid dan gehydrateerd weefsel. Hoewel droogte een veel grotere impact heeft op het proces van fotosynthese in plantencellen, heeft een gebrek aan beschikbaar water ook een negatief effect op de ademhaling.
Beschikbare suikers
Een toename van beschikbare suikers uit fotosynthese leidt over het algemeen tot een verhoogde ademhalingssnelheid. De ademhalingssnelheid in de bladeren van de bovenste luifel zal vaak hoger zijn dan die in de onderste luifel, omdat de bladeren van de bovenste luifel meer suiker produceren.
