Bladvorm alleen kan vaak geen definitief bewijs leveren van de soort van een eik, behalve wanneer slechts een er weinig soorten eiken groeien, of waar een soort met opvallende bladeren geen lookalikes heeft die haar delen bereik. Eikenbladeren vertonen immers een aanzienlijke variëteit binnen een bepaalde soort en zelfs op dezelfde boom, en bovendien hebben veel soorten eiken bladeren die op elkaar lijken. Desalniettemin biedt de vorm van eikenbladeren zeker belangrijke aanwijzingen voor de identificatie van soorten, nuttig als ze worden beschouwd naast andere kenmerken zoals: bladstructuur, algemene gewoonte en het uiterlijk van bloemen, knoppen, eikels en bast – en natuurlijk met een goede veldgids om deze op te zoeken Kenmerken.
Eikenbladeren
Er zijn ongeveer 600 soorten eiken over een uitgestrekt noordelijk halfrond, met ongeveer 90 die de Verenigde Staten - een van de wereldwijde centra van eikendiversiteit - thuis noemen. Eiken claimen een duizelingwekkende verscheidenheid aan bladvormen en -groottes: van de kleine, lancetvormige bladeren van veel levende eiken tot de lange slanke van de toepasselijk genaamde wilgeneik, en van het "klassieke" meerlobbige blad van veel witte en rode eiken tot bladeren die meer op esdoorn of kastanje lijken, of vooral excentrieke bladeren die op een eend of dinosaurus lijken voet.
Veel noordelijke eiken groeien grotere, meer gelobde bladeren dan zuidelijke soorten; terwijl noordelijke eiken bladverliezend zijn, zijn veel zuidelijke eiken groenblijvend of semi-groenblijvend en behouden ze het hele jaar door levend gebladerte of zo ongeveer. Zelfs loofeiken houden echter vaak een deel van hun gedroogde bladeren de hele winter vast, dus vaker dan heb je op zijn minst een paar bladeren in goede vorm waarmee je kunt proberen een bepaalde eik eruit te halen stamboom.
Het is echter belangrijk om naar een aantal bladeren op een bepaalde eik te kijken om rekening te houden met de vaak opvallende variatie in gebladerte binnen één boomkroon. Een blad in de dichte schaduw van het onderste bladerdak kan veel groter en breder zijn dan een blad op een bovenste tak die in de volle zon staat. Bladeren op een enkele eik kunnen totaal verschillende profielen hebben: sommige kunnen gelobd zijn en andere niet; sommige hebben getande randen en andere gladde. Beoordeel zoveel mogelijk bladeren om de meest voorkomende vorm te bepalen.
Witte eiken vs. Rode Eiken
Alleen de bladvorm stelt u vaak in staat om een fundamenteel onderscheid te maken tussen twee grote groepen eiken: witte eiken en rode eiken - tenminste als het gaat om die veelvoorkomende en wijdverbreide soorten met gelobd bladeren. Bij witte eiken zijn de lobben meestal afgerond; rode eiken vertonen daarentegen puntige lobben met borstelige uiteinden. Een typisch gelobd rood eikenblad ziet er daardoor scherper of "tandiger" uit dan een gelobd wit eikenblad. Deze algemene I.D. functie brengt je niet naar het niveau van de soort, tenzij je het vergelijkt met geografische locatie en andere factoren.
Eiken met bijzonder opvallende bladeren
Een paar eiken hebben blad dat uniek genoeg is om als soort weggeefacties te dienen. Bijvoorbeeld de esdoornbladeik - beperkt tot een zeer klein, heuvelachtig gebied in het westen van Arkansas en vermeld als bedreigd op de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Rode lijst - zwaait, zoals de naam al doet vermoeden, diep gelobde, handvormige bladeren die gemakkelijk kunnen worden aangezien voor die van een esdoorn, maar niet veel lijken op die van een andere Amerikaan eiken. De zware, dichte nerven van de netbladige eik onderscheiden deze struikachtige soort van het Amerikaanse zuidwesten en Mexico.
Bladvorm en de instelling van een eik
In veel gevallen geven de bladvorm van een eik en zijn geografische ligging samen een vrij goede indicatie van de soort. Een in het wild groeiende eik met zwaar gelobde bladeren in de zuidelijke Rocky Mountains of het Colorado-plateau kan bijvoorbeeld alleen de Gambel-eik zijn; in de Pacific Northwest kan zo'n boom alleen de Garry-eik zijn (ook bekend als Oregon-witte eik). Zelfs binnen een bepaald geografisch gebied kan een ecologische omgeving of habitat u vertrouwen geven bij het identificeren van bepaalde eiken op bladvorm. Een eikenblad met "eendenpoot" in het diepe zuiden is waarschijnlijk dat van een watereik als je het in de bossen aantreft, en waarschijnlijk dat van een blackjack-eik als je het tegenkomt langs een droge kam.